Jaksa Agung Virginia Barat JB McCuskey telah mengajukan gugatan terhadap Apple, menuduh perusahaan itu sengaja membiarkan platform iCloud-nya menyimpan dan mendistribusikan materi pelecehan seksual anak selama bertahun-tahun tanpa tindakan. Gugatan tersebut mengklaim penekanan Apple pada privasi daripada keselamatan memungkinkan masalah ini. Apple menyatakan bahwa inovasinya memprioritaskan keselamatan dan privasi.
Pada 19 Februari, Pengadilan Sirkuit Kabupaten Mason, Virginia Barat, menerima keluhan dari Jaksa Agung JB McCuskey yang menuduh Apple lalai menangani materi pelecehan seksual anak (CSAM) di iCloud. Gugatan tersebut menuduh eksekutif Apple mengetahui masalah tersebut sejak Februari 2020, berdasarkan tangkapan layar iMessage antara Eric Friedman dan Herve Sibert. Dalam satu pertukaran, Friedman disebut menggambarkan iCloud sebagai 'platform terbesar untuk mendistribusikan pornografi anak' dan mencatat bahwa Apple telah 'memilih untuk tidak tahu di cukup banyak tempat di mana kita benar-benar tidak bisa mengatakan'. Ia juga menduga perusahaan tersebut kurang melaporkan masalah CSAM, merujuk artikel New York Times tentang upaya deteksi. Keluhan tersebut menyoroti angka pelaporan rendah Apple ke National Center for Missing and Exploited Children: hanya 267 deteksi pada 2023, dibandingkan 1,47 juta dari Google dan 30,6 juta dari Meta. Ia mengkritik Apple karena meninggalkan inisiatif 2021 untuk memindai foto iCloud untuk CSAM karena kekhawatiran privasi, dan memperkenalkan Advanced Data Protection pada Desember 2022, yang mengaktifkan enkripsi end-to-end untuk foto dan video iCloud. McCuskey berargumen bahwa enkripsi ini menghambat penegak hukum dalam mengidentifikasi dan menuntut pelaku CSAM. «Mempertahankan privasi predator anak sama sekali tidak dapat dimaafkan», kata McCuskey. Ia menuntut Apple menerapkan alat deteksi CSAM, melaporkan gambar, dan berhenti mengizinkan penyimpanan dan pembagiannya. Apple merespons dengan menekankan komitmennya pada keselamatan dan privasi, khususnya untuk anak-anak. «Kami berinovasi setiap hari untuk memerangi ancaman yang terus berkembang dan mempertahankan platform paling aman dan tepercaya untuk anak-anak», kata perusahaan itu. Ia menunjuk fitur seperti Communication Safety, yang diaktifkan secara default untuk pengguna di bawah 18 tahun dan mendeteksi ketelanjangan di Messages, Photos, AirDrop, dan FaceTime, meskipun tidak menargetkan distribusi CSAM dewasa. Para pendukung privasi, termasuk Electronic Frontier Foundation, mendukung enkripsi, dengan alasan melindungi dari pelanggaran data dan kelebihan pemerintah. «Enkripsi adalah metode terbaik yang kami miliki untuk melindungi privasi online, yang sangat penting bagi kaum muda», kata Thorin Klosowski dari EFF. Gugatan ini mengikuti tindakan serupa, termasuk gugatan kelompok 2024 di California Utara oleh lebih dari 2500 korban CSAM dan kasus Agustus 2024 di North Carolina atas nama penyintas berusia 9 tahun. Ini menandai yang pertama oleh badan pemerintah yang mencari bantuan injunktif dan ganti rugi untuk menegakkan langkah deteksi.
