Il Bannatyne Health Club and Spa di Ingleby Barwick ha presentato domanda al Stockton Council per il permesso di aggiungere due campi da padel, citando la forte domanda per lo sport. Il club ha aperto i suoi primi due campi la scorsa estate e riporta un utilizzo costantemente elevato sia da parte dei soci che dei non soci. L'espansione proposta mira a soddisfare il crescente interesse locale per questo sport di racchetta accessibile.
Il padel, uno sport che combina elementi di tennis e squash, si gioca su un campo chiuso con pareti di vetro, tipicamente in doppio. Ha guadagnato popolarità per la sua facilità di apprendimento e idoneità per tutte le età e abilità. Il Bannatyne Health Club and Spa, situato su Myton Road a Ingleby Barwick, ha introdotto i suoi primi due campi da padel nell'estate 2025. Da allora, le strutture hanno registrato un utilizzo costantemente elevato, attirando interesse sia dai soci del club che dai visitatori. Questa domanda ha portato il club a proporre la costruzione di due campi outdoor aggiuntivi nei suoi terreni. I nuovi campi avrebbero superfici di gioco sintetiche finite in erba sintetica blu, pareti di vetro e rete saldata a rimbalzo, un telone di copertura per protezione dalle intemperie e illuminazione per il gioco tutto l'anno. Sarebbero posizionati a nord dell'edificio principale e a ovest dell'area parcheggio, su terreno attualmente usato per paesaggistica morbida, parcheggio biciclette e posti a sedere esterni. Una dichiarazione di design e accesso di Jackson Design Associates enfatizza i benefici: «I campi da padel proposti rappresentano un significativo miglioramento, fornendo strutture moderne e accessibili che porteranno benefici per la salute, il benessere e la comunità, che superano chiaramente la perdita dell'uso precedente.» La dichiarazione nota che il sistema di copertura offre un ambiente durevole e resistente alle intemperie, con recinti supportati da pali d'acciaio fissati su fondazioni in cemento. L'illuminazione utilizzerebbe pali di recinzione estesi e non ci sarebbero cambiamenti al parcheggio esistente o agli accessi pedonali e ciclabili. Duncan Bannatyne, presidente e amministratore delegato del Bannatyne Group, ha commentato l'espansione: «Da quando abbiamo aperto i nostri primi campi a Ingleby Barwick la scorsa estate abbiamo visto un ottimo riscontro e una domanda sostenuta, con i giocatori che hanno abbracciato rapidamente lo sport. Espandere le strutture permetterà a più persone di accedere ai campi e riflette quanto il padel sia diventato popolare localmente.» Ha aggiunto che il padel fa parte chiave del programma di investimenti del gruppo nel Regno Unito, sottolineandone il valore come modo socievole per mantenersi attivi. Il padel è ampiamente considerato lo sport partecipativo a crescita più rapida al mondo, favorendo rally veloci e un'esperienza sociale grazie al rimbalzo della palla sulle pareti circostanti.