El Bannatyne Health Club and Spa en Ingleby Barwick ha solicitado al Stockton Council permiso para añadir dos canchas de pádel más, citando la fuerte demanda del deporte. El club abrió sus dos primeras canchas el verano pasado e informa de un uso consistentemente alto tanto de socios como de no socios. La ampliación propuesta busca satisfacer el creciente interés local en este accesible deporte de raqueta.
El pádel, un deporte que combina elementos del tenis y el squash, se juega en una pista cerrada con paredes de cristal, normalmente en formato de dobles. Ha ganado popularidad por su facilidad de aprendizaje y su idoneidad para todas las edades y niveles. El Bannatyne Health Club and Spa, ubicado en Myton Road en Ingleby Barwick, introdujo sus dos primeras canchas de pádel en el verano de 2025. Desde entonces, las instalaciones han registrado un uso consistentemente alto, atrayendo interés tanto de los socios del club como de visitantes externos. Esta demanda ha llevado al club a proponer la construcción de dos canchas exteriores adicionales en sus terrenos. Las nuevas canchas contarían con superficies de juego sintéticas terminadas en césped sintético azul, paredes de rebote de cristal y malla soldada, un dosel de tela para protección contra el clima y alumbrado para jugar todo el año. Se ubicarían al norte del edificio principal y al oeste del área de aparcamiento, en un terreno actualmente utilizado para paisajismo suave, aparcamiento de bicicletas y zonas de asientos exteriores. Un informe de diseño y acceso de Jackson Design Associates destaca los beneficios: «Las canchas de pádel propuestas representan una mejora significativa, proporcionando instalaciones modernas y accesibles que aportarán beneficios para la salud, el bienestar y la comunidad, que claramente superan la pérdida del uso anterior». El informe señala que el sistema de dosel ofrece un entorno duradero y resistente al clima, con recintos soportados en postes de acero fijados a cimientos de hormigón. El alumbrado utilizaría postes de valla extendidos y no habría cambios en el aparcamiento existente ni en los accesos peatonales y para bicicletas. Duncan Bannatyne, presidente y director ejecutivo del Grupo Bannatyne, comentó sobre la ampliación: «Desde que abrimos nuestras primeras canchas en Ingleby Barwick el verano pasado hemos visto una excelente aceptación y demanda sostenida, con los jugadores adoptando rápidamente el deporte. Ampliar las instalaciones permitirá que más personas accedan a las canchas y refleja lo popular que se ha vuelto el pádel localmente». Añadió que el pádel forma parte clave del programa de inversión del grupo en el Reino Unido, destacando su valor como una forma sociable de mantenerse activo. El pádel es ampliamente considerado el deporte de participación de más rápido crecimiento en el mundo, fomentando rallies rápidos y una experiencia social gracias al rebote del balón en las paredes circundantes.