Un giudice federale a Fort Worth ha respinto giovedì un’accusa di cospirazione criminale contro Boeing per due incidenti del 737 Max che hanno ucciso 346 persone nel 2018 e 2019. L’azienda ha accettato di pagare o investire 1,1 miliardi di dollari in multe, compensazioni alle famiglie delle vittime e miglioramenti della sicurezza. Sebbene alcune famiglie delle vittime sostengano l’accordo, altre vi si oppongono e chiedono un processo.
Il caso contro Boeing risale a gennaio 2021, quando il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha accusato l’azienda di frode ai danni del governo ingannando i regolatori su un sistema di controllo di volo del 737 Max. Questo software, noto come MCAS, è stato coinvolto nei due incidenti fatali: uno con la Lion Air al largo della costa indonesiana nell’ottobre 2018 e l’altro con Ethiopian Airlines vicino ad Addis Abeba nel marzo 2019, a meno di cinque mesi di distanza. In entrambi, il sistema ha spinto ripetutamente il muso dell’aereo verso il basso basandosi su letture errate dei sensori, e i piloti non sono riusciti a riprendere il controllo, uccidendo tutti a bordo.
Dopo il secondo incidente, gli aerei 737 Max sono stati messi a terra in tutto il mondo per 20 mesi. Gli investigatori hanno scoperto che Boeing non ha informato la Federal Aviation Administration (FAA) delle modifiche al software prima di stabilire i requisiti di addestramento per i piloti e certificare l’aeromobile.
Il giudice distrettuale Reed O’Connor aveva precedentemente respinto un accordo che avrebbe richiesto a Boeing di dichiararsi colpevole. In un’udienza emozionante il 3 settembre, più di una dozzina di familiari delle vittime, inclusi alcuni dall’Europa e dall’Africa, hanno esortato il giudice a rifiutare il nuovo accordo e nominare un procuratore speciale. Catherine Berthet, la cui figlia Camille Geoffroy è morta nel volo etiope, ha detto: “Non lasciate che Boeing compri la sua libertà”.
Il Dipartimento di Giustizia ritiene che l’accordo attuale serva meglio l’interesse pubblico di un processo, che rischia di vedere una giuria assolvere l’azienda. Le famiglie di 110 vittime lo sostengono o non vi si oppongono, ma quasi 100 lo fanno. Boeing ha emesso una dichiarazione affermando il suo impegno per l’accordo e per gli sforzi per rafforzare i programmi di sicurezza, qualità e conformità legale.