Gli adolescenti britannici Jack Kirkland e suo fratello Finn hanno introdotto ATHLFT, un'app di forza e condizionamento progettata specificamente per i giocatori di padel per affrontare l'aumento delle lesioni. La piattaforma mira a rendere accessibile e conveniente l'allenamento esperto a tutti i livelli di giocatori. Collabora con allenatori esperti per offrire programmi strutturati focalizzati su fitness e performance.
Le lesioni nel padel sono in aumento, con ricerche pubblicate che indicano circa otto infortuni per 1.000 partite, principalmente problemi da sovraccarico che colpiscono gomito e arti inferiori. Per i giocatori che si allenano tre volte a settimana, ciò potrebbe significare un infortunio ogni tre-sei mesi. Per contrastare ciò, Jack Kirkland e Finn hanno co-fondato ATHLFT, cercando di democratizzare l'expertise in forza e condizionamento tipicamente riservata agli atleti d'élite. La piattaforma collabora con Move4Sport, guidata dall'allenatore Gareth Shelbourne, che ha più di 20 anni di esperienza e ha lavorato in precedenza con la tennista Emma Raducanu dall'età di 11 anni fino a un anno dopo la sua vittoria agli US Open. Tutti gli allenatori di Move4Sport hanno master in forza e condizionamento e sono accreditati dalla UKSCA. ATHLFT offre programmi annuali su tre livelli —Foundations, Intermediate e Advanced— che coprono riscaldamenti, defaticamenti e blocchi di allenamento per preparazione pre-stagionale, costruzione di forza e prevenzione infortuni. Ogni esercizio include istruzioni sulla forma corretta e spiegazioni dei benefici per la performance nel padel. Le sottoscrizioni costano £19.99 al mese o £199.99 annui, ben al di sotto della tariffa oraria di £60 per il coaching tradizionale. Prossimi aggiunte includono blocchi mirati di sei settimane allineati al calendario sportivo, come programmi pre-stagionali su tutti i livelli. Cameron Dollimore, quarto giocatore di padel britannico e ambasciatore principale di ATHLFT, ha condiviso la sua esperienza: «Ho seguito il programma Advanced di ATHLFT per tre mesi e sono passato dal top five GB al top three costante in questo periodo. Mi sento più forte, più veloce e molto meno rigido. Restare in salute è tutto, e ATHLFT mi ha aiutato a farlo.» La piattaforma viene lanciata come progressive web app, compatibile con desktop, mobili, iOS e Android, disponibile a livello internazionale fin dall'inizio. Jack Kirkland ha enfatizzato la missione: «Ogni individuo dedicato a uno sport merita l'opportunità di praticarlo il più a lungo possibile e performare al livello più alto consentito dal proprio corpo. Abbiamo riconosciuto la barriera posta dal coaching tradizionale one-on-one S&C, tipicamente £60 o più all'ora, per la maggior parte dei giocatori. ATHLFT esiste per rimuoverla.»