Os adolescentes britânicos Jack Kirkland e o seu irmão Finn lançaram a ATHLFT, uma aplicação de força e condicionamento desenhada especificamente para jogadores de padel para lidar com o aumento das taxas de lesões. A plataforma visa tornar o treino especializado acessível e acessível a todos os níveis de jogadores. Colabora com treinadores experientes para oferecer programas estruturados focados em fitness e desempenho.
As lesões no padel estão a aumentar, com investigações publicadas a indicarem cerca de oito lesões por 1.000 partidas, principalmente problemas de overuse que afetam o cotovelo e os membros inferiores. Para jogadores que treinam três vezes por semana, isso pode significar uma lesão a cada três a seis meses. Para contrariar isso, Jack Kirkland e Finn cofundaram a ATHLFT, procurando democratizar a expertise em força e condicionamento normalmente reservada a atletas de elite. A plataforma colabora com a Move4Sport, liderada pelo treinador Gareth Shelbourne, que tem mais de 20 anos de experiência e trabalhou anteriormente com a tenista Emma Raducanu desde os 11 anos até um ano após a sua vitória no US Open. Todos os treinadores da Move4Sport têm mestrados em força e condicionamento e estão acreditados pela UKSCA. A ATHLFT oferece programas de um ano em três níveis —Foundations, Intermédio e Avançado— cobrindo aquecimentos, desaquecimentos e blocos de treino para preparação pré-temporada, construção de força e prevenção de lesões. Cada exercício vem com instruções sobre a forma correta e explicações dos seus benefícios para o desempenho no padel. As subscrições custam £19.99 por mês ou £199.99 anualmente, bem abaixo da tarifa horária de £60 do coaching tradicional. Adições futuras incluem blocos direcionados de seis semanas alinhados com o calendário desportivo, como programas pré-temporada em todos os níveis. Cameron Dollimore, o quarto melhor jogador de padel britânico e embaixador principal da ATHLFT, partilhou a sua experiência: «Estive no programa Avançado da ATHLFT durante três meses e passei do top 5 do GB para o top 3 consistente neste período. Sinto-me mais forte, mais rápido e muito menos rígido. Manter-me saudável é tudo, e a ATHLFT ajudou-me nisso.» A plataforma lança-se como uma app web progressiva, compatível com desktops, telemóveis, iOS e Android, disponível internacionalmente desde o início. Jack Kirkland enfatizou a missão: «Toda a pessoa comprometida com um desporto merece a oportunidade de o praticar o máximo tempo possível e performar ao nível mais alto que o seu corpo permite. Reconhecemos a barreira que o coaching tradicional de S&C um-a-um, tipicamente £60 ou mais por hora, coloca à frente da maioria dos jogadores. A ATHLFT existe para a remover.»