Sergio 'Checo' Pérez e le squadre di Formula 1 iniziano i test pre-stagionali sul Bahrain International Circuit, con sei giorni di azione per testare le nuove monoposto sotto le regolamentazioni tecniche 2026. Cadillac, la nuova squadra di Pérez, ha svelato recentemente la sua vettura CA01 durante il Super Bowl LX. La stagione inizia a marzo in Australia.
La Formula 1 entra nell'era 2026 con i test ufficiali pre-stagionali sul Bahrain International Circuit, il primo laboratorio pubblico per le nuove auto sotto le regolamentazioni tecniche più disruptive da anni. Questi test, divisi in due blocchi per un totale di sei giorni nel deserto di Sakhir, prevedono otto ore giornaliere in pista, con pause per regolazioni e cambi di pilota. Ogni squadra usa una singola monoposto, assegnando circa un giorno e mezzo di guida per pilota per blocco. La copertura cresce progressivamente: il primo blocco trasmette live l'ultima ora di ogni giorno, mentre il secondo offre la trasmissione completa live con analisi pre e post. Piattaforme come F1 TV Pro e Sky Sports trasmettono in diretta, e la F1 condivide contenuti tecnici sui canali ufficiali. Le squadre validano concetti aerodinamici, software e strumenti energetici come Boost, Overtake e Recharge. Dopo uno shakedown a Barcellona, dove Checo Pérez ha notato 'molti problemi' ma ha preferito risolverli presto, valutano ora l'affidabilità e simulano weekend di gara completi. I tempi sul giro variano con i carichi di carburante, alterando i confronti. I piloti evidenziano il cambiamento: Lando Norris lo definisce 'divertente da guidare' con 'più potenza e meno grip', prevedendo 'più movimenti, più difese e più caos'. Oscar Piastri nota 'tanta potenza e meno grip, con pneumatici più stretti', ma 'le auto più veloci del mondo'. Lewis Hamilton loda la SF-26 come 'più sovrasterzante, più nervosa, ma più facile da controllare e più divertente'. Charles Leclerc la ritiene 'eccitante', sottolineando la gestione dell'energia. George Russell la definisce 'probabilmente la F1 più veloce che abbia visto passare per Barcellona', notando auto più leggere e agili. Cadillac, l'undicesima squadra con Pérez e Valtteri Bottas, ha presentato la CA01 al Super Bowl LX con design bianco-nero e nero-bianco, sotto il motto 'La missione inizia'. Una replica è esposta a Times Square fino al 9 febbraio. Il circuito di Bahrain di 5,412 km, progettato da Hermann Tilke nel 2004, unisce rettilinei e curve tecniche, perfetto per test in variazioni di vento e temperatura. Dopo i test, le squadre si preparano per l'avvio della stagione al Gran Premio d'Australia dal 6 all'8 marzo.
