Il Sunderland City Council ha negato il permesso di convertire un'unità industriale vuota a Washington in un centro padel, riecheggiando le preoccupazioni di una proposta simile rinviata a Gateshead la settimana scorsa. Presentati nell'ottobre scorso, i piani miravano a intercettare la crescente domanda per lo sport ma sono stati respinti per proteggere un'Area Chiave per l'Impiego designata.
I piani per riconvertire un'unità industriale vacante su Crowther Road nel Crowther Industrial Estate di Washington in un centro padel al chiuso sono stati respinti dal Sunderland City Council. Il padel, uno sport con racchetta simile al tennis giocato in un campo chiuso dove la palla può rimbalzare contro le pareti, sta crescendo rapidamente nel Nord Est, tipicamente in doppio ma con opzioni per il singolare disponibili. Washington South councillor Brandon Feely (Labour) ha sostenuto la proposta: «Questa sarà una caratteristica importante per Washington, poiché molti campi sono apparsi altrove in Tyne and Wear e County Durham. Dobbiamo sostenere qualsiasi sforzo per promuovere l'esercizio fisico sano, soprattutto quando c'è una chiara domanda di ulteriori campi da padel tennis». Tuttavia, la decisione del consiglio la scorsa settimana ha dato priorità alla preservazione del terreno per l'impiego, affermando: «Il cambio di uso proposto comporterebbe la perdita di terreno per l'impiego all'interno di un'Area Chiave per l'Impiego designata». Questo rifiuto segue il recente rinvio da parte del Gateshead Council di una proposta simile per un impianto di padel e pickleball al Team Valley Trading Estate, dove i funzionari hanno sollevato questioni analoghe nonostante il sostegno pubblico. Il Nord Est ha già sedi di padel a Gateshead, Sunderland, Benton, South Shields e Hexham, con il magazzino imminente di Project Padel a Longbenton pronto a essere il primo sito purpose-built del Regno Unito, dotato di clubhouse, caffè, bar e spazi per eventi. Questi casi sottolineano le tensioni tra la crescita degli sport ricreativi e la protezione dei terreni industriali nella regione.
