Il Crystal Palace è passato per la prima volta ai quarti di finale della UEFA Conference League, sconfiggendo l'AEK Larnaca per 2-1 dopo i tempi supplementari nella seconda tappa degli ottavi di finale a Cipro (2-1 aggregato dopo lo 0-0 dell'andata). Ismaila Sarr ha segnato entrambi i gol per gli ospiti, che hanno chiuso in nove uomini. Il Palace affronterà la Fiorentina.
Dopo aver superato lo Zrinjski Mostar nei play-off, il Crystal Palace ha raggiunto il suo primo quarto di finale europeo superando l'AEK Larnaca per 2-1 dopo i tempi supplementari negli ottavi di finale della UEFA Conference League. L'andata al Selhurst Park si è conclusa 0-0, dando vita a un teso spareggio all'AEK Arena di Larnaca, Cipro, il 19 marzo 2026.
Il Palace ha iniziato con sicurezza, con Sarr che ha aperto le marcature nel primo tempo grazie a un pallone di Adam Wharton deviato da un difensore dell'AEK; Sarr ha aggirato il portiere Zlatan Alomerovic e ha segnato dal limite dell'area. L'AEK ha pareggiato poco dopo l'ora di gioco, quando Enric Saborit ha messo in rete di testa un corner di Marcus Rohden, superando Walter Benitez. Saborit, già ammonito, viene espulso a 17 minuti dal termine per un fallo su Sarr, riducendo l'AEK in 10 uomini.
La partita è andata ai tempi supplementari, dove Sarr ha segnato il gol della vittoria dopo 99 minuti su cross basso di Daichi Kamada, dopo un corner corto di Wharton. L'AEK riceve un secondo cartellino rosso quando Petros Ioannou commette un fallo su Jean-Philippe Mateta. Sarr ha sprecato altre occasioni, tra cui un gol a porta vuota e un palo in ritardo.
Il manager Oliver Glasner ha definito il risultato "enorme" nelle dichiarazioni rilasciate a TNT Sports, sottolineando la pausa prima della gara di andata contro la Fiorentina al Selhurst Park tra le convocazioni in nazionale e un'amichevole; si aspetta che Eddie Nketiah torni presto. Il compagno di squadra Adam Wharton ha elogiato Sarr: "È stato il migliore... così veloce!".
Formazioni: Palace - Benitez; Johnson, Richards, Lacroix, Canvot, Mitchell, Wharton, Kamada, Sarr, Guessand, Strand Larsen. AEK - Alomerovic; Ioannou, Godswill, Millicevic, Saborit, Garcia, Rohden, Ledes, Pons, Bajic, Ivanovic. Entrambe le squadre erano prive di giocatori per infortunio.
