تأهل كريستال بالاس إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه، بعد فوزه على إيك لارنكا 2-1 بعد وقت إضافي في إياب دور ال16 في قبرص (2-1 في مجموع المباراتين بعد التعادل 0-0 ذهاباً). سجل هدفي الفريق الضيف إسماعيلا سار حيث أنهى أصحاب الأرض المباراة بتسعة لاعبين. سيلتقي بالاس بعد ذلك مع فيورنتينا.
بعد تأهله على حساب زرينجيسكي موستار في الأدوار الإقصائية، وصل كريستال بالاس إلى أول دور ربع نهائي أوروبي له بتخطي عقبة إيك لارنكا 2-1 بعد وقت إضافي في دور ال16 من دوري أبطال أوروبا. انتهت مباراة الذهاب في سيلهرست بارك بنتيجة 0-0، لتقام مباراة فاصلة متوترة على ملعب أيك أرينا في لارنكا، قبرص، في 19 مارس 2026.
بدأ بالاس المباراة بثقة كبيرة، حيث افتتح سار التسجيل في الشوط الأول من كرة عرضية من آدم وارتون ارتدت من مدافع إيك؛ وراوغ سار الحارس زلاتان ألوميروفيتش وسدد الكرة من على حدود المنطقة. أدرك أيك التعادل بعد مرور ساعة من بداية الشوط الثاني بقليل عندما تابع إنريك سابوريت برأسه كرة عرضية من ماركوس رودن في شباك والتر بينيتيز. طُرد سابوريت بعد 17 دقيقة من الوقت بدل الضائع بسبب خطأ على سار، ليقلص عدد لاعبي أيك إلى 10 لاعبين.
ذهبت المباراة إلى الوقت الإضافي، حيث سجل سار هدف الفوز في الدقيقة 99 من عرضية دايتشي كامادا المنخفضة بعد ركلة ركنية قصيرة من وارتون. حصل إيك على بطاقة حمراء ثانية عندما ارتكب بيتروس يوانو خطأ ضد جان فيليب ماتيتا. أضاع سار المزيد من الفرص، بما في ذلك فرصة أخرى أضاعها في الدقيقة 99، بما في ذلك تسديدة قوية ارتطمت بالقائم في وقت متأخر.
وصف المدرب أوليفر جلاسنر في تصريحات لقناة TNT Sports هذا الفوز بـ"الإنجاز الكبير"، مشيرًا إلى فترة الراحة قبل مباراة الذهاب أمام فيورنتينا في سيلهرست بارك وسط استدعاءات للمنتخب الوطني ومباراة ودية، متوقعًا عودة إيدي نكتياه قريبًا. وأشاد زميله في الفريق آدم وارتون بسار قائلاً: "لقد كان في القمة... سريعًا جدًا!"
التشكيلة: بالاس - بينيتيز؛ جونسون، ريتشاردز، لاكروا، كانفوت، ميتشل، وارتون، كامادا، سار، جيساند، ستراند لارسن. أيك - أوميروفيتش - ألوميروفيتش؛ يوانو، جودسويل، ميليسيفيتش، سابوريت، جارسيا، رودن، ليديس، بونس، باجيتش، إيفانوفيتش. افتقد الفريقان لاعبين بسبب الإصابات.
