Blake Eaton, diplomato nel 2022 alla Duluth Denfeld High School, è stato nominato nella squadra statunitense per le Paralimpiadi invernali 2026 nello sci alpino. L'atleta di 21 anni, affetto da spina bifida, gareggerà nelle specialità sedute con un monoski. Eaton ha espresso entusiasmo per aver realizzato il suo sogno di lunga data di competere alle Paralimpiadi.
Blake Eaton, ex allievo della Duluth Denfeld, è stato selezionato questa settimana per la squadra USA nello sci alpino per le Paralimpiadi invernali 2026, in programma dal 6 al 15 marzo a Milano e Cortina d'Ampezzo, Italia. La 14ª edizione dei Giochi vedrà competizioni internazionali per atleti con disabilità fisiche, con le gare para-alpino che iniziano il 7 marzo con la discesa e si concludono il 15 marzo con lo slalom. Eaton, paralizzato dalla nascita a causa di spina bifida, ha iniziato a sciare a 4 anni attraverso il programma Team Duluth a Spirit Mountain. Durante il liceo ha gareggiato in sport adattati, inclusa più apparizioni ai campionati statali MSHSL di atletica dove ha vinto sei titoli statali. Ora si allena al National Ability Center a Park City, Utah, e ha ottenuto tre podi ai campionati nazionali, 10 in eventi internazionali e tre risultati nei top 12 della Coppa Europa. Eaton usa un monoski, una seduta a secchio su un singolo sci, guidato con movimenti del busto e bastoncini accorciati. In un servizio del News Tribune nel 2020, ha condiviso le sue aspirazioni: «Ho un sogno di partecipare un giorno alle (Paralimpiadi) e proverò a realizzarlo... Magari nel 2026 a Milano (Italia), avrò molta più esperienza. È qualcosa che penso sia raggiungibile.» Riflettendo sulla sua selezione in un post Instagram, Eaton ha detto: «È surreale. Da bambino cresciuto su una piccola collina nel Minnesota a trasferirmi in Utah. Competere a livello internazionale e ora vivrò il mio sogno di competere alle Paralimpiadi! Con tutti gli alti e bassi di questo viaggio, ne è valsa la pena.» La squadra USA include 32 atleti nello sci alpino, fondo, biathlon e snowboard, una miscela di veterani e debuttanti selezionati in base alle prestazioni internazionali.
