Il ministro egiziano del Turismo e delle Antichità Sherif Fathy ha presieduto alla inaugurazione di due statue colossali in alabastro del re Amenhotep III nel suo tempio funerario sulla sponda ovest di Luxor, dopo un’estesa opera di restauro e reinstallazione che le ha riportate alle posizioni originali. L’evento evidenzia il lavoro continuo dell’Egitto per preservare e rivitalizzare uno dei suoi principali siti archeologici, rafforzandone l’integrità storica e l’appeal per i visitatori.
I lavori di restauro sono iniziati grazie a una collaborazione tra il Supremo Consiglio delle Antichità e l’Istituto Archeologico Tedesco al Cairo dal 1998, supportata dal World Monuments Fund e dall’Università Johannes Gutenberg di Magonza. Il progetto si è concentrato sulla conservazione delle caratteristiche architettoniche residue del tempio, sul restauro delle statue e sulla protezione del sito dai rischi ambientali.
Le statue misurano tra i 13,6 e i 14,5 metri di altezza, raffigurando il re seduto con le mani sulle cosce, indossando il tradizionale copricapo nemes, la doppia corona, la barba cerimoniale e la coda di toro, accanto a figure più piccole di regine reali e principesse.
Mohamed Ismail Khaled, segretario generale del Supremo Consiglio delle Antichità, ha dichiarato che i lavori hanno seguito i metodi scientifici più recenti e gli standard internazionali di conservazione. Ha aggiunto che sono stati utilizzati materiali specializzati corrispondenti alla pietra originale per una preservazione a lungo termine, insieme a un sistema integrato di gestione delle acque per proteggere il sito dall’innalzamento delle falde acquifere legate al Nilo.
Dietrich Rau dell’Istituto Archeologico Tedesco ha enfatizzato l’aspetto collaborativo del progetto, che ha coinvolto esperti egiziani e internazionali, e ha notato il ruolo dell’U.S. Research Center in Egypt nella riduzione dei livelli di falda acquifera intorno al tempio.
Oltre alle due statue, l’iniziativa ha recuperato, documentato e reinstallato vari elementi architettonici e scultorei, inclusi oltre 280 statue e frammenti della dea Sekhmet, più sfingi in calcare. Queste azioni fanno parte di un piano più ampio per riabilitare la sponda ovest di Luxor e mantenere la sua straordinaria importanza archeologica.
Il tempio funerario di Amenhotep III fu costruito nella prima metà del XIV secolo a.C. durante il regno di 39 anni del re, tra i più grandi e ornamentati complessi funerari dell’antico Egitto. Gran parte fu distrutta da un terremoto intorno al 1200 a.C., con ulteriori danni da inondazioni, sedimentazione e cave. Le statue restaurate, famose come i Colossi di Memnone, sono tra i pochi elementi sopravvissuti riportati ai loro posti originali.
Il progetto ha anche formato conservatori e architetti egiziani, sviluppando competenze nazionali nella protezione del patrimonio. Il ministro Fathy ha espresso la speranza che questo successo stimoli ulteriori partenariati internazionali per la salvaguardia e la promozione del patrimonio culturale egiziano.
