L'elefantessa Kenya è morta martedì (16), cinque mesi dopo essere stata trasferita dall'Ecoparque di Mendoza, in Argentina, al Brazil Elephant Sanctuary a Chapada dos Guimarães, Mato Grosso. Si stima che avesse 44 anni. Il santuario afferma che ha ricevuto cure veterinarie di alto livello ma si rifiuta di rilasciare i rapporti di autopsia.
La morte di Kenya avviene in mezzo a una serie di decessi successivi al Brazil Elephant Sanctuary, che si specializza nell'accogliere elefanti salvati dalla cattività. Dal 2019 al 2025, quattro animali sono morti meno di un anno dopo il trasferimento sul sito. Pupy, ad esempio, è arrivata ad aprile da Buenos Aires ed è morta a ottobre a circa 35 anni. Pocha è stata trasferita a maggio 2022 ed è deceduta a ottobre di quell'anno, intorno ai 57 anni. Ramba è morta a dicembre 2019, due mesi dopo l'arrivo, tra i 60 e i 65 anni.
Dall'altro lato, Guida ha vissuto quasi tre anni nel santuario, da ottobre 2016 a giugno 2019, a 44 anni, e Lady vi è rimasta dal 2019 al 2024, a 52 anni. Attualmente, vi risiedono cinque femmine asiatiche: Maia, Rana, Mara, Bambi e Guillermina.
Il santuario si è rifiutato di mostrare a Folha i rapporti di autopsia e non ha risposto sulle cause della morte o sui protocolli veterinari. Dopo le richieste, ha pubblicato una nota sui social: «Sappiamo che molti di voi sostengono il santuario, comprendono l'impatto devastante della cattività e riconoscono che gli elefanti del Brazil Elephant Sanctuary ricevono un livello di cure veterinarie non offerto altrove in Sud America».
Dati preliminari suggeriscono un'alta probabilità di tubercolosi avanzata in Kenya, mentre le necropsie di Pupy non hanno indicato la malattia. Il Laboratorio di Patologia UFMT, che effettua le analisi, cita la riservatezza e può impiegare fino a 90 giorni per i rapporti. Kenya aveva problemi articolari, con scricchiolii nella zampa anteriore destra, e riceveva antibiotici, con agopuntura programmata.
Il biologo Igor Morais, ex membro dell'Associazione Brasiliana di Zoo e Acquari, afferma: «Ad oggi, non ci sono prove di errori medici o negligenza. Erano animali con condizioni di salute davvero problematiche». Critica la comunicazione del santuario, ma nota che anche gli zoo brasiliani non divulgano procedure mediche.
La morte riaccende i dibattiti sui trasferimenti, come quello di Baby dallo zoo Beto Carrero, opposto dal team legale: «C'è profonda preoccupazione per il futuro di Baby; non possiamo permettere altri decessi», ha detto l'avvocato Murilo Varasquim. L'elefante Sandro di Sorocaba potrebbe andare al santuario dopo una multa IBAMA per maltrattamento. La Global Federation of Animal Sanctuaries supporta l'istituzione dal 2020.
