Gerson de Melo Machado, 19 anni, è stato ucciso da una leonessa dopo essere entrato nel recinto di uno zoo a João Pessoa, Paraíba, domenica (30 novembre). Il giovane, noto come 'Vaqueirinho', aveva problemi di salute mentale non trattati e un sogno persistente di prendersi cura dei leoni in Africa. La sua morte evidenzia una vita segnata dall'abbandono familiare e da un'estrema vulnerabilità.
Gerson de Melo Machado, 19 anni, soprannominato 'Vaqueirinho', ha invaso il recinto di una leonessa al Parque Arruda Câmara, noto come Bica, a João Pessoa, Paraíba, domenica pomeriggio (30 novembre). Secondo il comune di João Pessoa, ha scalato un muro alto oltre 6 metri, superato sbarre di sicurezza e usato un albero come appoggio per entrare nello spazio dell'animale, dove è stato attaccato mortalmente. Lo zoo, aperto al pubblico in quel momento, è stato immediatamente chiuso, con le visite sospese e nessuna data di riapertura fissata. La Polizia Militare e l'Istituto di Polizia Scientifica Forense del Paraíba (IPC) sono stati chiamati per le procedure.
La delegata Josenice de Andrade Francisco ha riferito che Gerson aveva 16 precedenti penali, principalmente per danneggiamenti e furti minori, e mostrava disturbi mentali visibili. La settimana scorsa, durante un fermo alla Central de Flagrantes, è stata richiesta un'internazione psichiatrica, ma 'credo che la richiesta non sia stata nemmeno considerata', ha detto. La consigliera per la protezione dell'infanzia Verônica Oliveira, che lo ha seguito per otto anni dai 10 anni, ha descritto un percorso di estrema povertà e abbandono. Figlio di una madre schizofrenica che ha perso l'affidamento e nonni con problemi mentali, Gerson è stato trovato solo su un'autostrada dalla Polizia Stradale Federale (PRF) a 10 anni ed è entrato nella rete di protezione minorile. A differenza dei suoi fratelli, non è stato adottato a causa di possibili disturbi, riconosciuti ufficialmente solo nel sistema socio-educativo.
Verônica ha raccontato che Gerson sognava ripetutamente di andare in Africa per 'addomesticare leoni' o 'prendersi cura dei leoni', arrivando persino a tentare di salire clandestinamente su un aereo Gol tagliando una recinzione e entrando nel carrello d'atterraggio. 'Mi hai detto che avresti preso un aereo per andare in safari in Africa a prenderti cura dei leoni. Hai persino provato, ma ho ringraziato Dio quando l'aeroporto mi ha avvisata', ha scritto in un post che è diventato virale sui social media, commuovendo gli utenti. La consigliera ha lamentato: 'La sua storia è quella di un ragazzo che voleva solo andare in Africa ad addomesticare leoni. Ha realizzato troppo tardi che la leonessa non era un gatto.' Il comune ha espresso solidarietà alla famiglia e avviato un'indagine, ribadendo che lo zoo rispetta gli standard di sicurezza.
