La governatrice dei Los Angeles Lakers Jeanie Buss ha risposto a un rapporto ESPN che descrive le sue frustrazioni private con la superstar LeBron James in mezzo a dispute familiari in corso. Il rapporto ha evidenziato il risentimento di Buss per l'influenza di James e la mancanza percepita di gratitudine. Buss ha difeso pubblicamente James, sottolineando i suoi contributi alla franchigia.
Un'esplosiva inchiesta ESPN di Baxter Holmes ha gettato luce sulle lotte interne nella famiglia Buss e sul loro impatto sull'organizzazione dei Los Angeles Lakers dalla morte del dottor Jerry Buss nel 2013. L'articolo ha rivelato che Jeanie Buss, che ha assunto la carica di governatrice, ha espresso privatamente risentimento verso LeBron James, il giocatore accreditato di aver rivitalizzato la squadra dopo l'arrivo nel 2018.nnnSecondo il rapporto, Buss si è lamentata dell'«ego smisurato» di James e del controllo esercitato da lui e dalla sua agenzia Klutch Sports, che rappresenta anche Anthony Davis. Si è irritata per il fatto che James sia visto come il «salvatore» della squadra, ha messo in dubbio la sua responsabilità nel fallito scambio di Russell Westbrook nel 2021 e ha ritenuto che abbia mostrato gratitudine insufficiente per la scelta dei Lakers di suo figlio Bronny James con la 55ª pick nella Draft NBA 2024. Nel 2022, Buss ha persino considerato di cedere James ai Clippers o negargli il rinnovo del contratto.nnnLe rivelazioni arrivano in mezzo a tensioni familiari più ampie, inclusa la sorpresa per la decisione di Jeanie di vendere la quota di maggioranza al proprietario dei Dodgers Mark Walter, con cui rimarrà governatrice per cinque anni. Buss ha emesso una dichiarazione smentendo le accuse su James: «Non è proprio giusto, data tutto ciò che LeBron ha fatto di grande per i Lakers, che venga trascinato nel mio dramma familiare», ha detto. «Dire che non è stato apprezzato non è vero ed è completamente ingiusto nei suoi confronti.»nnnPrima dell'arrivo di James, i Lakers hanno lottato sotto la guida di Buss, con un record di 126-284 in cinque stagioni senza playoff. Il suo reclutamento di Davis ha portato al titolo del 2020, il 17º banner della franchigia. Nonostante lamentele valide sull'influenza di James – come aver spinto per clienti Klutch come Montrezl Harrell o l'estensione deplorevole di Talen Horton-Tucker –, il rapporto sottolinea come la sua presenza abbia salvato una franchigia senza direzione che non era riuscita ad attrarre stelle come LaMarcus Aldridge o Kevin Durant.
