Nonostante il suo potenziale strategico, il Messico sta perdendo terreno nello sfruttamento del litio a causa di restrizioni regolamentari e mancanza di investimenti in esplorazione. L'azienda statale LitioMx affronta limitazioni di bilancio che ostacolano progressi significativi in un mercato in forte espansione. Gli esperti avvertono che il paese potrebbe essere escluso dalla transizione energetica globale.
Il Messico possiede promettenti riserve di litio, ma il loro sviluppo è ostacolato da narrazioni politiche e produzione limitata. L'azienda statale Litio para México, creata nel 2022 dopo aver dichiarato il minerale strategico e riservato allo Stato, manca di budget adeguato e capacità tecniche per competere a livello globale. Le proiezioni indicano che la domanda globale di litio aumenterà del 500% entro il 2030, trainata dalla transizione energetica e dall'elettrificazione della mobilità, superando i 3 milioni di tonnellate di equivalente carbonato di litio (LCE).
Nel 2024, la domanda ha già superato 1 milione di tonnellate di LCE, e per il 2025 si prevede che raggiunga 1,22 milioni, con una crescita annua superiore al 20%. Tuttavia, gli investimenti in esplorazione mineraria in Messico sono scesi a 437,76 milioni di dollari, il livello più basso da decenni. Per il 2026, LitioMx riceverà solo 13,9 milioni di pesos, un aumento del 7,7% rispetto ai 12,9 milioni del 2025, insufficiente a coprire più delle spese operative.
Rubén del Pozo, presidente dell'Associazione degli Ingegneri Minerari, Metalrurgisti e Geologi del Messico (AIMMGM), sottolinea la complessità del processo: «Il litio non è lì solo da raccogliere, sollevare e vendere per generare profitti. Prima bisogna sapere dove si trova, quanto ce n'è e in quali condizioni. Ciò richiede tempo, denaro e tecnologia».
Inoltre, normative contraddittorie peggiorano le prospettive. Mentre il governo promuove il litio come chiave per lo sviluppo, vieta l'estrazione a cielo aperto, il metodo essenziale per estrarlo dai giacimenti noti. Del Pozo critica questa incoerenza: «Da un lato, il litio è promosso come un minerale che suppostamente tirerà il paese fuori dalla povertà, dall'altro, il metodo necessario per estrarlo è proibito. Ciò riflette ignoranza tecnica».
Armando Alatorre, vicepresidente del Collegio degli Ingegneri Minerari, Metalrurgisti e Geologi del Messico (CIMMGM), nota che mentre il Messico dibatte sul controllo statale, l'industria automobilistica globale stipula contratti di fornitura in altri paesi come Cile e Australia, leader del settore. Ciò esclude il Messico dagli investimenti in batterie e veicoli elettrici.
