Il principale operatore di club di padel del Regno Unito, Game4Padel, ha stretto partnership con Gaming International per proporre cinque nuovi campi da padel nel redeveloped Abbey Stadium a Swindon. I piani fanno parte di proposte più ampie per demolire parzialmente l'ex venue di gare di greyhound e speedway per alloggi e strutture comunitarie. I funzionari esprimono fiducia che i campi diventeranno un popolare asset comunitario.
Abbey Stadium, un tempo sede di gare di greyhound e della squadra Robins Speedway a Swindon, ha ospitato il suo ultimo evento alla fine del 2025. Il sito è di proprietà di Gaming International, che ha presentato due domande di pianificazione: una per ottenere il permesso di demolire parzialmente lo stadio e sviluppare 130 case su parte del terreno, e un'altra per riconvertire edifici esistenti per usi commerciali e comunitari, inclusa la proposta 'Abbey Hub'. Game4Padel, in partnership con Gaming International, prevede di introdurre un impianto di cinque campi da padel all'interno dell'hub come parte dello sviluppo residenziale di North Swindon. I campi sarebbero inizialmente scoperti, con la possibilità di aggiungere in seguito una copertura retrattile su due di essi. Chris Lewis, project lead di Gaming International, ha espresso entusiasmo per l'iniziativa. «Il padel è diventato il nuovo passatempo preferito della nazione, e siamo lieti di introdurlo nel nuovo Abbey Hub a beneficio della comunità locale e dell'intera area di Swindon», ha detto. Ha aggiunto: «Siamo fiduciosi che diventerà una parte amata dell'Hub, aiutando a rafforzare i legami comunitari e incoraggiando più persone a praticare sport. Game4Padel è stata la scelta ovvia come partner per noi grazie alla loro esperienza nella costruzione di comunità padel e al loro approccio 'pay and play' che rende lo sport molto più accessibile.» Il padel, descritto come lo sport a crescita più rapida del mondo, ha attratto celebrità come David e Cruz Beckham, Lionel Messi, Andy Murray e Stormzy. I previsori prevedono che potrebbe diventare sport olimpico entro il 2032. Andy Murray è un investitore noto in Game4Padel, e il sito di Swindon sarebbe la 27ª sede dell'azienda. Michael Gradon, co-fondatore e CEO di Game4Padel, ha evidenziato la domanda locale. «Il padel sta crescendo in tutto il Regno Unito ma c'è ancora una fornitura limitata a Swindon», ha notato. «Le nostre ricerche hanno mostrato che c'è una domanda significativa per lo sport qui, e crediamo che questa nuova struttura sarebbe ben utilizzata dalla comunità locale. Abbiamo visto come il padel sia diventato un facilitatore per l'interazione sociale e l'inclusione per chi si trasferisce in sviluppi residenziali in altre aree. I benefici mentali, fisici e sociali del padel sono ben documentati e speriamo che questo sito diventi una forza positiva nell'area locale.»
