O principal operador de clubes de padel do Reino Unido, Game4Padel, associou-se à Gaming International para propor cinco novas courts de padel no Abbey Stadium redeveloped em Swindon. Os planos fazem parte de propostas mais amplas para demolir parcialmente o antigo local de corridas de galgos e speedway para habitação e instalações comunitárias. As autoridades expressam confiança em que as courts se tornarão um ativo comunitário popular.
Abbey Stadium, outrora casa das corridas de galgos e da equipa Robins Speedway em Swindon, realizou o seu último evento no final de 2025. O local pertence à Gaming International, que submeteu duas candidaturas de planeamento: uma a pedir autorização para demolir parcialmente o estádio e desenvolver 130 casas numa parte do terreno, e outra para reutilizar edifícios existentes para usos comerciais e comunitários, incluindo o proposto 'Abbey Hub'. Game4Padel, em parceria com a Gaming International, planeia introduzir uma instalação de cinco courts de padel no hub como parte do desenvolvimento residencial de North Swindon. As courts seriam inicialmente descobertas, com a possibilidade de adicionar posteriormente um dossel retrátil a duas delas. Chris Lewis, líder do projeto da Gaming International, mostrou entusiasmo pela iniciativa. «O padel tornou-se no novo passatempo favorito da nação, e estamos encantados por o introduzir no novo Abbey Hub em benefício da comunidade local e da área mais ampla de Swindon», disse ele. Acrescentou: «Temos a confiança de que se tornará uma parte muito apreciada do Hub, ajudando a fortalecer as ligações comunitárias e a incentivar mais pessoas a envolverem-se no desporto. A Game4Padel foi a escolha óbvia como parceiros para nós devido à sua experiência na construção de comunidades de padel e à abordagem 'paga e joga' que torna o desporto muito mais acessível.» O padel, descrito como o desporto de crescimento mais rápido do mundo, atraiu celebridades como David e Cruz Beckham, Lionel Messi, Andy Murray e Stormzy. Previsionistas preveem que poderá tornar-se um desporto olímpico até 2032. Andy Murray é um investidor conhecido da Game4Padel, e o local de Swindon seria a 27.ª sede da empresa. Michael Gradon, cofundador e CEO da Game4Padel, destacou a procura local. «O padel está a crescer por todo o Reino Unido, mas ainda há oferta limitada em Swindon», observou. «A nossa investigação mostrou que há uma procura significativa pelo desporto aqui, e acreditamos que esta nova instalação seria bem utilizada pela comunidade local. Vimos como o padel se tornou um facilitador para interação social e inclusão para aqueles que se mudam para desenvolvimentos residenciais noutras áreas. Os benefícios mentais, físicos e sociais do padel estão bem documentados e esperamos que este local se torne uma força positiva na área local.»
