Storbritanniens ledande padelklubbsoperatör, Game4Padel, har gått samman med Gaming International för att föreslå fem nya padelbanor på den ombyggda Abbey Stadium i Swindon. Planerna är en del av bredare förslag om att delvis riva den före detta greyhound- och speedwaybanan för bostäder och samhällsanläggningar. Tjänstemän uttrycker tillförsikt om att banorna kommer att bli en populär samhällstillgång.
Abbey Stadium, som en gång var hemma för greyhound racing och Robins Speedway-laget i Swindon, höll sitt sista evenemang i slutet av 2025. Platsen ägs av Gaming International, som har lämnat in två planansökningar: en som söker tillstånd att delvis riva stadion och utveckla 130 hus på en del av marken, och en annan för att omvandla befintliga byggnader för kommersiella och samhällsändamål, inklusive det föreslagna 'Abbey Hub' i North Swindon. Game4Padel, i partnerskap med Gaming International, planerar att introducera en fembanors padelanläggning inom hubben som en del av bostadsutvecklingen i North Swindon. Banorna skulle initialt vara öppna, med möjlighet att senare lägga till ett eftermonterat tak över två av dem. Chris Lewis, projektledare för Gaming International, uttryckte entusiasm för initiativet. «Padel har blivit nationens nya favoritnöje, och vi är glada över att introducera det på det nya Abbey Hub till förmån för den lokala gemenskapen och hela Swindon-området», sade han. Han tillade: «Vi är övertygade om att det kommer att bli en älskad del av Hubben, som stärker gemenskapsbanden och uppmuntrar fler att engagera sig i sport. Game4Padel var det självklara valet som partner för oss tack vare deras erfarenhet av att bygga padelgemenskaper och deras 'betala och spela'-modell som gör sporten mycket mer tillgänglig.» Padel, beskrivet som världens snabbast växande sport, har lockat kändisar som David och Cruz Beckham, Lionel Messi, Andy Murray och Stormzy. Prognosmakare förutspår att det kan bli en olympisk sport till 2032. Andy Murray är en känd investerare i Game4Padel, och Swindon-platsen skulle bli företagets 27:e anläggning. Michael Gradon, medgrundare och VD för Game4Padel, framhöll lokal efterfrågan. «Padel växer över hela Storbritannien men det finns fortfarande begränsat utbud i Swindon», noterade han. «Vår forskning har visat att det finns betydande efterfrågan på sporten här, och vi tror att denna nya anläggning skulle användas väl av den lokala gemenskapen. Vi har sett hur padel har blivit en facilitator för social interaktion och inkludering för de som flyttar till bostadsområden på andra platser. De mentala, fysiska och sociala fördelarna med padel är väl dokumenterade och vi hoppas att denna plats kommer att bli en positiv kraft i det lokala området.»
