El principal operador de clubes de pádel del Reino Unido, Game4Padel, se ha asociado con Gaming International para proponer cinco nuevas pistas de pádel en el redeveloped Abbey Stadium en Swindon. Los planes forman parte de propuestas más amplias para demoler parcialmente el antiguo recinto de carreras de galgos y speedway destinándolo a viviendas e instalaciones comunitarias. Los responsables expresan confianza en que las pistas se convertirán en un activo comunitario popular.
Abbey Stadium, que albergó en su día carreras de galgos y al equipo Robins Speedway en Swindon, celebró su último evento a finales de 2025. El solar pertenece a Gaming International, que ha presentado dos solicitudes de planificación: una para demoler parcialmente el estadio y desarrollar 130 viviendas en parte del terreno, y otra para reutilizar edificios existentes con fines comerciales y comunitarios, incluido el propuesto 'Abbey Hub' de Swindon Norte. Game4Padel, en colaboración con Gaming International, planea introducir una instalación de cinco pistas de pádel dentro del hub como parte del desarrollo residencial de North Swindon. Las pistas estarían inicialmente al descubierto, con la posibilidad de añadir posteriormente un dosel retráctil a dos de ellas. Chris Lewis, responsable del proyecto de Gaming International, mostró entusiasmo por la iniciativa. «El pádel se ha convertido en el nuevo pasatiempo favorito de la nación, y estamos encantados de introducirlo en el nuevo Abbey Hub en beneficio de la comunidad local y el área más amplia de Swindon», dijo. Añadió: «Estamos seguros de que se convertirá en una parte muy querida del Hub, ayudando a fortalecer los lazos comunitarios y animando a más personas a participar en el deporte. Game4Padel fue la elección obvia como socios para nosotros debido a su experiencia en la creación de comunidades de pádel y su enfoque de 'paga y juega', que hace el deporte mucho más accesible». El pádel, descrito como el deporte de más rápido crecimiento del mundo, ha atraído a celebridades como David y Cruz Beckham, Lionel Messi, Andy Murray y Stormzy. Los pronosticadores predicen que podría convertirse en deporte olímpico para 2032. Andy Murray es un conocido inversor en Game4Padel, y el solar de Swindon sería la 27ª sede de la empresa. Michael Gradon, cofundador y CEO de Game4Padel, destacó la demanda local. «El pádel está creciendo por todo el Reino Unido, pero aún hay una provisión limitada en Swindon», señaló. «Nuestra investigación ha demostrado que hay una demanda significativa para el deporte aquí, y creemos que esta nueva instalación sería muy utilizada por la comunidad local. Hemos visto cómo el pádel se ha convertido en un facilitador para la interacción social y la inclusión para quienes se mudan a desarrollos residenciales en otras zonas. Los beneficios mentales, físicos y sociales del pádel están bien documentados y esperamos que este emplazamiento se convierta en una fuerza para el bien en la zona local».
