Pumas UNAM si è recato a Pachuca per affrontare i Tuzos in una partita cruciale del Play-In giovedì, ma senza i suoi sei giocatori internazionali a causa degli impegni con le nazionali. La squadra mira a conquistare un posto nei quarti di finale della Liguilla, ispirandosi al successo dell'America l'anno scorso. Con un digiuno di 14 anni senza titoli, questa sfida offre un'opportunità storica per gli universitarios.
I Pumas hanno assicurato il loro posto nel Play-In nell'ultima giornata dell'Apertura 2025 sconfiggendo il Cruz Azul, ribaltando un punteggio sfavorevole in una dimostrazione di carattere calcistico. Ora, affrontano il Pachuca giovedì 20 novembre alle 19:00 allo Estadio Hidalgo, con l'obiettivo di ottenere un biglietto per il ritorno della fase di qualificazione, possibilmente contro il perdente della serie Tijuana-Juárez.
La squadra di Efraín Juárez ha viaggiato da Mexico City a Hidalgo senza Keylor Navas (Costa Rica), Ángel Azuaje (Venezuela), Álvaro Angulo (Colombia), Adalberto Carrasquilla (Panamá), Pedro Vite (Ecuador) e Jorge Ruvalcaba (Messico), sei giocatori convocati per le nazionali durante la finestra FIFA terminata martedì. La FIFA raccomanda 72 ore di riposo tra le partite, complicando il loro ritorno immediato. Sebbene il loro arrivo sia previsto, sembra improbabile che vedano minuti nella partita iniziale, in particolare Navas.
Nell'allenamento finale di mercoledì a La Cantera, Juárez si è affidato a giocatori dell'accademia come Pablo Lara, Nathan Silva, Rubén Duarte, José Luis Caicedo, e giovani come Emiliano Villaseñor e Dennis Ramírez, che potrebbero avere opportunità. I Pumas terranno una sessione pre-partita giovedì alle 11:00 a Pachuca.
L'Universidad Nacional è senza un titolo di Liga da 14 anni, il suo digiuno più lungo. L'unico club a vincere il campionato dal Play-In è l'America, che nell'Apertura 2024 si è qualificato ottavo, ha battuto il Tijuana ai rigori e eliminato Toluca (2ª), Cruz Azul (1ª) e Monterrey in finale, giocando sette partite. I Pumas affronterebbero tutte le serie in trasferta e una partita extra, una sfida che potrebbe porre fine al loro digiuno se avanzano.