Sei ex giocatrici della squadra di basket femminile dell'Università di Pittsburgh hanno intentato cause contro la scuola e l'allenatore capo Tory Verdi, accusando violazioni del Title IX e abusi emotivi. Le cause affermano che Verdi ha creato un ambiente ostile attraverso manipolazione psicologica e ritorsioni. L'università nega le accuse, dichiarando che sono prive di fondamento.
Venerdì, sei ex giocatrici — Favor Ayodele, Raeven Boswell, Makayla Elmore, Brooklynn Miles, Isabella Perkins e Jasmine Timmerson — hanno presentato singole cause civili presso la Corte Distrettuale USA per il Distretto Occidentale della Pennsylvania. Rappresentate dall'avvocato Keenan Holmes, le attrici accusano l'Università di Pittsburgh e l'allenatore Tory Verdi di aver violato il Title IX creando un ambiente discriminatorio e abusivo. Le cause dettagliano abusi emotivi, psicologici e fisici, inclusa ritorsione quando le giocatrici hanno sollevato preoccupazioni con lo staff.nnIncidenti specifici citati includono Verdi che avrebbe detto alla squadra dopo un allenamento 2023-24: «Ogni notte che mi corico voglio uccidermi per causa vostra». È anche accusata di aver rivolto commenti xenofobi a una giocatrice nata all'estero, dicendo «L'ICE sta arrivando» e «torna a casa tua». Altre accuse riguardano lo scherno dell'aspetto delle giocatrici, come commenti sul peso e suggerire che una sembrava incinta, e lo sfruttamento delle divisioni razziali disciplinando più duramente le giocatrici di colore. Perkins e Ayodele hanno affermato di essere state private di cure mediche adeguate mentre infortunate, con Verdi che ignorava i loro bisogni e le isolava dal supporto.nnLe cause affermano inoltre che Verdi ha fatto commenti basati sul genere, chiamando alcune giocatrici «persone cattive» e dicendo che non erano apprezzate come atlete ma sarebbero state «accettabili per uscire con suo figlio». Quando le giocatrici hanno segnalato problemi, Verdi avrebbe ridotto il loro tempo in campo e le ha espulse dalla squadra. Le attrici dichiarano di aver sofferto di problemi di salute mentale, interruzioni accademiche e perdita di eleggibilità.nnHolmes ha dichiarato: «Le nostre clienti attendono con impazienza che le loro pretese siano affrontate attraverso il processo giudiziario, dove i fatti possono essere pienamente sviluppati e valutati». L'università ha risposto: «Le accuse sono prive di fondamento e saranno difese con vigore».nnVerdi allena i Pittsburgh Panthers dal 2023, dopo un periodo di successo a Massachusetts. La squadra ha lottato sotto di lui, con record di 8-24, 13-19 e attualmente 8-17 (1-11 in ACC), con una striscia di otto sconfitte. I Panthers ospitano Syracuse giovedì.
