Six anciennes joueuses de l'équipe de basketball féminin de l'Université de Pittsburgh ont intenté des poursuites contre l'école et l'entraîneur principal Tory Verdi, alléguant des violations du Title IX et des abus émotionnels. Les plaintes affirment que Verdi a créé un environnement hostile par manipulation psychologique et représailles. L'université nie les allégations, affirmant qu'elles sont infondées.
Vendredi, six anciennes joueuses — Favor Ayodele, Raeven Boswell, Makayla Elmore, Brooklynn Miles, Isabella Perkins et Jasmine Timmerson — ont déposé des plaintes civiles individuelles devant le tribunal de district américain pour le district ouest de Pennsylvanie. Représentées par l'avocat Keenan Holmes, les plaignantes accusent l'Université de Pittsburgh et l'entraîneur Tory Verdi d'avoir violé le Title IX en favorisant un environnement discriminatoire et abusif. Les poursuites détaillent des abus émotionnels, psychologiques et physiques, y compris des représailles lorsque les joueuses ont signalé des préoccupations au personnel.nnDes incidents spécifiques cités incluent Verdi qui aurait dit à l'équipe après un entraînement 2023-24 : « Chaque nuit, quand je me couche, j'ai envie de me tuer à cause de vous. » Il est également accusé d'avoir tenu des remarques xénophobes à une joueuse née à l'étranger, disant « ICE arrive » et lui disant de « rentrer chez elle ». D'autres allégations concernent la moquerie de l'apparence des joueuses, comme commenter leur poids et suggérer qu'une d'elles avait l'air enceinte, et exploiter les divisions raciales en disciplinant plus sévèrement les joueuses de couleur. Perkins et Ayodele ont déclaré qu'elles ont été privées de soins médicaux adéquats alors qu'elles étaient blessées, Verdi ignorant leurs besoins et les isolant du soutien.nnLes poursuites allèguent en outre que Verdi a fait des commentaires basés sur le genre, qualifiant certaines joueuses de « mauvaises personnes » et disant qu'elles n'étaient pas appréciées en tant qu'athlètes mais seraient « acceptables pour sortir avec son fils ». Quand les joueuses ont signalé des problèmes, Verdi aurait réduit leur temps de jeu et les a renvoyées de l'équipe. Les plaignantes affirment avoir souffert de problèmes de santé mentale, de perturbations académiques et de perte d'éligibilité.nnHolmes a déclaré : « Nos clientes attendent avec impatience que leurs réclamations soient traitées par le processus judiciaire, où les faits pourront être pleinement développés et évalués. » L'université a répondu : « Les allégations sont infondées et seront vigoureusement défendues. »nnVerdi entraîne les Pittsburgh Panthers depuis 2023, après un passage réussi à Massachusetts. L'équipe a peiné sous sa direction, avec des bilans de 8-24, 13-19, et actuellement 8-17 (1-11 en ACC), avec une série de huit défaites. Les Panthers reçoivent Syracuse jeudi.
