Animang dating manlalaro ng University of Pittsburgh women's basketball ang naghain ng mga demanda laban sa paaralan at head coach na si Tory Verdi, na nagdididiit ng paglabag sa Title IX at emosyonal na pang-aabuso. Ang mga demanda ay nagsasabing lumikha si Verdi ng mapanganib na kapaligiran sa pamamagitan ng sikolohikal na manipulasyon at paghihiganti. Tinatanggihan ng unibersidad ang mga akusasyon, na nagsasabing walang batayan ito.
Noong Biyernes, anim na dating manlalaro—Favor Ayodele, Raeven Boswell, Makayla Elmore, Brooklynn Miles, Isabella Perkins, at Jasmine Timmerson—ang naghain ng indibidwal na sibil na demanda sa U.S. District Court for the Western District of Pennsylvania. Pinakatawanan ng abogado na si Keenan Holmes, inaakusahan ng mga nagdididiit ang University of Pittsburgh at coach na si Tory Verdi ng paglabag sa Title IX sa pamamagitan ng paglikha ng mapangwasak at mapang-abusong kapaligiran. Nilalahad ng mga demanda ang emosyonal, sikolohikal, at pisikal na pang-aabuso, kabilang ang paghihiganti kapag nagtaas ng alalahanin ang mga manlalaro sa staff.nnTinitipa ang mga tiyak na insidente kabilang ang umano'y pagkakasabi ni Verdi sa koponan pagkatapos ng practice noong 2023-24, 'Bawat gabi na nakahiga ako sa kama, gustong-gusto kong patayin ang sarili ko dahil sa inyo.' Inakusahan din siya ng pagdirekta ng mga xenophobic na pahayag sa isang dayuhang manlalaro, na nagsasabing 'ICE is coming' at sinabi sa kanya na 'bumalik ka sa inyong bahay.' Ang iba pang akusasyon ay kinabibilangan ng pangungutya sa hitsura ng mga manlalaro, tulad ng pagkomento sa timbang at pagmumungkahi na mukhang buntis ang isa, at paggamit ng mga racial na dibisyon sa pamamagitan ng mas mahigpit na parusa sa mga manlalaro ng kulay. Sinabi nina Perkins at Ayodele na tinanggihan sila ng sapat na medical care habang sugatan, na binabalewala ng Verdi ang kanilang mga pangangailangan at nag-izolasyon sa kanila mula sa suporta.nnDagdag pa, inaakusahan ang Verdi ng paggawa ng mga komento batay sa kasarian, na tumatawag sa ilang manlalaro na 'mga masamang tao' at sinasabing hindi sila naaapektuhan bilang mga atleta ngunit 'tatanggapin bilang date ng kanyang anak.' Nang mag-ulat ang mga manlalaro ng mga isyu, binawasan daw ni Verdi ang kanilang playing time at tinanggal sila sa koponan. Sinabi ng mga nagdididiit na nagdusa sila ng mga problema sa mental health, akademikong abala, at nawalan ng eligibility bilang resulta.nnSinabi ni Holmes, 'Excited ang aming mga kliyente na maproseso ang kanilang mga claim sa pamamagitan ng hudikatura, kung saan maaaring lubos na bumuo at suriin ang mga katotohanan.' Sumagot ang unibersidad, 'Walang batayan ang mga akusasyon at gagawin naming buong lakas na ipagtanggol.'nnNagko-coach si Verdi ng Pittsburgh Panthers mula 2023, pagkatapos ng matagumpay na panahon sa Massachusetts. Nahihirapan ang koponan sa ilalim niya, na may records na 8-24, 13-19, at kasalukuyang 8-17 (1-11 sa ACC), na may eight-game losing streak. Magho-host ang Panthers ng Syracuse noong Huwebes.
