L'attrice e modella Vera Valdez, nota artisticamente come Vera Barreto Leite, è morta mercoledì 14 gennaio 2026, all'età di 89 anni, a São Paulo. Stava lottando contro complicazioni da insufficienza polmonare ed è stata ricoverata dopo un incidente domestico. La notizia è stata annunciata dal Teatro Oficina, dove ha brillato per decenni.
Vera Valdez, nome d'arte di Vera Barreto Leite, nacque nel 1936 a Rio de Janeiro in una famiglia di diplomatici e artisti. Figlia dell'attrice Maria Barreto Leite, crebbe immersa nel mondo del teatro e della bohème. A 15 anni, nel 1952, si trasferì a Parigi, attirando l'attenzione della stilista Elsa Schiaparelli e lavorando come modella. Presto si affermò come una delle prime top model brasiliane, sfilando per Christian Dior, Victoire Doutreleau e, nel 1954 a 17 anni, per il ritorno di Coco Chanel dopo 14 anni di pausa, accanto a Marie-Hélène Arnaud. Sebbene licenziata da Chanel per assenze, sfilò nuovamente per il marchio nel 1971. In Brasile collaborò con etichette come Maison Canadá e lo stilista Dener Pamplona de Abreu. Negli anni '50 sposò l'attore Luís Linhares, da cui ebbe la figlia Paula, ma si separarono dopo che posò nuda per una rivista. Nel decennio successivo uscì con registi come Louis Malle e Roger Vadim e sposò Pedro de Moraes, figlio di Vinícius de Moraes, avendo la figlia Mariana de Moraes, anch'essa attrice. Valdez fu tra i fondatori di TV Globo nel 1965 e apparve in film come 'The Naked Man' (1968) di Roberto Santos, 'The Cariocas' (1966) di Walter Hugo Khouri e più recentemente 'Light in the Darkness' (2012) e 'Joy Is Proof of Nine' (2023) di Helena Ignez. L'ultimo ruolo fu in 'Aunt Virginia' (2024) con Vera Holtz. Durante la dittatura militare brasiliana negli anni '70 subì persecuzioni: arrestata per possesso di cocaina, torturata al Doi-Codi e internata in un ospedale psichiatrico. Si esiliò in Francia con l'aiuto di Bernardo Bertolucci e Louis Malle, tornando nel 1982 grazie alla legge di amnistia. Negli anni '80 entrò nel Teatro Oficina, recitando in opere come 'The Bacchae', 'The Sertão', 'Razor in the Flesh' e 'King of the Candle' (2018). Due anni fa fu protagonista di 'Human Voices', adattamento di 'The Human Voice' di Jean Cocteau, che aveva incontrato negli anni '50. Da un anno curava un'insufficienza polmonare e la settimana scorsa ebbe un incidente domestico che portò al ricovero. Il Teatro Oficina ha annunciato: «Oggi pomeriggio Vera se n'è andata. Vola, Vera! Etherna! Tanto amore per questa mannequin». Artisti come Debora Bloch e Matheus Nachtergaele hanno espresso cordoglio sui social. La veglia è prevista per giovedì (15) nel centro di São Paulo. Lascia due figlie, una nipote e quattro pronipoti.
