Lo scheletro di mammut lanoso ha trovato la sua casa permanente al museo CosmoCaixa di Barcellona dopo aver girato in diverse città spagnole. Questo pezzo emblematico, realizzato con ossa di tre esemplari russi, ora attira i visitatori nella sala Evoluzione. I funzionari del museo sottolineano il suo valore nella comprensione della nostra storia condivisa con gli antenati.
Lo spettacolare scheletro di mammut lanoso (Mammuthus primigenius) di CosmoCaixa, lungo 6 metri e alto 3,5 metri, è stato installato nella sala Universo, di fronte alla Foresta Allagata, circondato da altri resti paleontologici e raffigurazioni di antenati preistorici che cacciavano questa specie.
Realizzato con ossa originali di tre esemplari trovati nel permafrost della regione di Tiumén in Russia, il fossile risale a 40.000-50.000 anni fa. Acquistato negli Stati Uniti per mezzo milione di euro, è stato la star di una mostra itinerante nel 2021 nei siti CaixaForum di Siviglia, Saragozza, Madrid, Palma e Tarragona, attirando 308.000 visitatori. Ora si unisce alla collezione permanente del museo come pezzo emblematico.
Il paleontologo Steve Brusatte descrive un mammut maschio solitario nel suo libro Rise and Reign of the Mammals (Debate, 2024): « Il vento frustava dal nord-est, bersagliando il suo mantello arancione lanoso con la neve. Il sole era basso; il crepuscolo incombeva. Imperturbabile, il maschio alzò la sua proboscide ispida verso il cielo e tuonò, come per sfidare gli elementi. »
All'inaugurazione, il direttore Valentí Farràs e Javier Hidalgo, responsabile delle Mostre e Attività Scientifiche della Fondazione La Caixa, hanno enfatizzato il fascino per i mammut, la cui storia si intreccia con quella degli umani che usavano i loro resti per cibo, abbigliamento e arte. Hidalgo ha dichiarato: « I fossili sono un dono e un miracolo », sottolineando le escavazioni dure e a volte illegali, insistendo che appartengono ai musei.
CosmoCaixa offre attività tra cui un video del montaggio, un tour guidato Cacciatori di Mammut e un podcast in cinque episodi sugli sforzi di de-estinzione. È in considerazione la denominazione del mammut tramite voto pubblico.
I mammut lanosi, parenti degli elefanti che condividono il 98,55% del DNA, si sono estinti circa 4.000 anni fa, sebbene una popolazione sia sopravvissuta sull'isola di Wrangel fino ad allora. Adattati al freddo con colori di pelliccia variati, pesavano fino a 6 tonnellate con zanne fino a 4,2 metri.