O esqueleto de mamute-lanoso encontrou seu lar permanente no museu CosmoCaixa de Barcelona após percorrer várias cidades espanholas. Esta peça emblemática, feita a partir de ossos de três espécimes russos, agora atrai visitantes no salão da Evolução. Os funcionários do museu destacam seu valor para entender nossa história compartilhada com os ancestrais.
O espetacular esqueleto de mamute-lanoso (Mammuthus primigenius) do CosmoCaixa, com 6 metros de comprimento e 3,5 metros de altura, foi instalado no salão do Universo, de frente para a Floresta Inundada, cercado por outros restos paleontológicos e representações de ancestrais pré-históricos que caçavam esta espécie.
Feito a partir de ossos originais de três espécimes encontrados no permafrost da região de Tiumén, na Rússia, o fóssil data de 40.000 a 50.000 anos atrás. Adquirido nos Estados Unidos por meio milhão de euros, estrelou uma exposição itinerante em 2021 nos locais CaixaForum de Sevilha, Saragoça, Madri, Palma e Tarragona, atraindo 308.000 visitantes. Agora, junta-se à coleção permanente do museu como uma peça emblemática.
O paleontólogo Steve Brusatte descreve um mamute macho solitário em seu livro Rise and Reign of the Mammals (Debate, 2024): « O vento chicoteava do nordeste, bombardeando seu casaco laranja lanoso com neve. O sol estava baixo; o crepúsculo se aproximava. Imperturbável, o macho ergueu sua tromba desgrenhada para o céu e trompeteou, como se desafiasse os elementos. »
Na inauguração, o diretor Valentí Farràs e Javier Hidalgo, chefe de Exposições e Atividades Científicas da Fundação La Caixa, enfatizaram o fascínio pelos mamutes, cuja história se entrelaça com a dos humanos que usavam seus restos para comida, roupa e arte. Hidalgo afirmou: « Os fósseis são um presente e um milagre », destacando as escavações árduas e às vezes ilegais, insistindo que pertencem aos museus.
O CosmoCaixa oferece atividades incluindo um vídeo da montagem, um tour guiado Caçadores de Mamutes e um podcast em cinco episódios sobre esforços de desextinção. Está em consideração nomear o mamute por voto público.
Os mamutes-lanosos, parentes dos elefantes que compartilham 98,55% do DNA, extinguiram-se há cerca de 4.000 anos, embora uma população tenha persistido na ilha de Wrangel até então. Adaptados ao frio com cores de pelagem variadas, pesavam até 6 toneladas com presas de até 4,2 metros.