シドニー大学の研究者らは、ペルーのピスコ渓谷にある古代のモンテ・シエルペ遺跡、通称「穴の帯」が、インカ帝国以前の市場として機能した後、インカ帝国によって会計目的で再利用されたと提案した。ドローンによる地図作成と土壌分析を用いて、チームは交易の証拠とインカのキプ装置に似た数値パターンを発見した。この発見は、2025年11月10日にAntiquity誌に掲載され、遺跡が物々交換と貢納の収集を促進したことを示唆している。
ペルー南部のピスコ渓谷にあるモンテ・シエルペ遺跡——しばしば「穴の帯」と呼ばれる——は、約5,200個の均一な穴からなり、各穴は幅1-2メートル、深さ0.5-1メートルで、1.5キロメートルにわたって列状に配置されている。1933年にナショナルジオグラフィックの航空写真で最初に記録されたこの遺跡の目的は、長年考古学者を悩ませており、過去の仮説には防御、貯蔵、水の収集、園芸などが含まれていた。
シドニー大学のデジタル考古学者で主任著者のジェイコブ・ボンガース博士は、国際チームを率い、高解像度のドローン画像と穴からの土壌サンプルの微小植物学的分析を活用した。ドローンはレイアウトに数値パターンを明らかにし、同じ渓谷で見つかった結び紐の記録装置であるインカのキプの構造を反映していた。土壌の痕跡には、アンデスの重要な作物であるトウモロコシと、バスケット織りに使われる葦が含まれ、植物材料が穴に置かれていたことを示唆し、おそらく運搬用の織られた容器に入れられていた。
「古代の人々がペルー南部の丘陵に5,000個以上の穴をなぜ作ったのか？ それは庭園だったのか？ 水を捕らえるものだったのか？ 農業的な機能があったのか？ なぜここにあるのかわからないが、私たちは重要な手がかりを提供する有望な新しいデータを生み出した」とボンガース博士は語った。
この遺跡の位置は、2つのインカ行政センターの間と、チャウピユンガ生態ゾーンの先スペイン時代道路の交差点近くにあり、交易ハブとしての役割を支持する。証拠は、先インカのチンチャ王国が約10万人の人口の商人、農民、漁民間の組織的な物々交換のためにこれを建設したことを示している。インカの支配下では、資源と貢納の管理のための会計システムに進化した。
「これはおそらく先インカの市場で、ノミ市場のようなものだった……根本的に、私はこれらの穴を人々を集める一種の社会的技術と見なし、後でインカ帝国の下で大規模な会計システムになった」とボンガース博士は説明した。
フロリダ州サウス大学の上級共著者チャールズ・スタニッシュ教授は、遺跡の以前の研究不足を孤立と霧のためと指摘したが、ドローン技術が精密なマッピングを可能にした。「これは壮観な発見だ」と彼は言い、疑似考古学的主張を否定し、先住民の慣行を強調した。
フランクリン研究助成金などの助成金で支援されたこの研究は、ペルー文化省の許可を得て行われた。