トロント・ブルージェイズのプロスペクトCJ Van Eykは、メキシカン・ウィンター・リーグで調子を取り戻し、組織のローテーション入りを狙える好成績を残している。ベテランJose Berriosのトレード噂の中、Van Eykのパフォーマンスは2026年のチームにとって「エキサイティングな腕」としての潜在能力を示している。この27歳の右腕はかつて上位ドラフト指名だったが、怪我で離脱を余儀なくされていた。
トロント・ブルージェイズの投手陣は、2026年に向けてKevin Gausman、Dylan Cease、Trey Yesavage、Shane Bieber、Cody Ponce、Jose Berriosを含む強固なコアで構成されつつある。しかし、CJ Van Eykのような若手有望株が機会をうかがっている。2020年のMLBドラフト2巡目でフロリダ州立大学から指名されたVan Eykは、当初ローテーションの先発として期待されたが、トミー・ジョン手術を受け、2022年シーズン全休という打撃を受けた。
現在27歳のVan Eykは、メキシカン・ウィンター・リーグのAguilas de Mexicaliで活躍し、9先発で2勝3敗、防御率2.90を記録。49.2イニングで53奪三振を挙げ、強力な回復を示している。2025年にはダブルAとトリプルAで時間を分け、27登板（24先発）で6勝10敗、防御率4.79だった。
Van Eykは2024年にMLB Pipelineのブルージェイズ系統内プロスペクト18位にランクされ、組織内では最も有望な投手の一人と見なされている。「Van Eykはブルージェイズ組織内で最もエキサイティングな腕の一つとして何人かの注目を集めている」と一記事は指摘する。「トロントは彼を2巡目指名した要素を再び見出している。ようやく複合施設を脱したVan Eykは、遅れていた上昇への道を歩み始めることができる。」
彼の速球はツーシーマーを交え93-95mphで、効果的なカーブとスライダーを補完する。過去の怪我からワークロードの管理が必要だが、健康であれば速やかに本来の姿に戻るとの楽観論がある。
さらに興味深いことに、Jose Berriosがトレード候補として浮上している。この右腕は2025年後半に苦戦し、怪我を抱えながら投げ、ローテーションの座を失い、ポストシーズン・ロースターからも外れた。彼はワールドシリーズ前にチームを離脱し、別離の憶測を呼んでいる。Berriosには7年1億3000万ドルの契約があと3年残っている。トレードが実現すれば、Van Eykのようなプロスペクトにローテーションの席が開く可能性がある。
