토론토 블루제이스 유망주 CJ Van Eyk가 멕시칸 윈터 리그에서 폼을 회복하며, 조직 로테이션 자리를 노릴 수 있는 강력한 성적을 기록하고 있다. 베테랑 호세 베리오스의 트레이드 소문 속에서 Van Eyk의 활약은 2026년 팀의 '흥미로운 팔'로서의 잠재력을 부각시킨다. 27세 오른손 투수는 한때 상위 드래프트 픽이었으나 부상으로 결장했다.
토론토 블루제이스의 투수진은 2026년을 위해 Kevin Gausman, Dylan Cease, Trey Yesavage, Shane Bieber, Cody Ponce, Jose Berrios를 포함한 견고한 코어로 구성되고 있다. 그러나 CJ Van Eyk 같은 젊은 재능들이 기회를 노리고 있다. 2020년 MLB 드래프트 2라운드에서 플로리다 스테이트 대학 출신으로 지명된 Van Eyk는 로테이션 선발로 기대됐으나 토미 존 수술로 2022년 시즌 전체를 결장했다.
이제 27세가 된 Van Eyk는 멕시칸 윈터 리그의 Aguilas de Mexicali에서 9경기 선발 등판해 2승 3패, 평균자책점 2.90을 기록했다. 49.2이닝에서 53탈삼진을 솎아내며 강한 회복세를 보이고 있다. 2025년에는 더블A와 트리플A를 오가며 27경기(24선발)에 6승 10패, 평균자책점 4.79를 기록했다.
Van Eyk는 2024년 MLB Pipeline의 블루제이스 시스템 내 18위 유망주로 랭크됐으며, 내부적으로 가장 유망한 투수 중 하나로 평가된다. "Van Eyk는 블루제이스 조직 내 여러 사람들에게 시스템 내 가장 흥미로운 팔 중 하나로 꼽혔다"고 한 기사는 전했다. "토론토는 그를 2라운드 지명한 모든 구성 요소를 다시 보고 있다. 마침내 복합 시설을 벗어난 Van Eyk는 오랫동안 지연된 상승의 길을 시작할 수 있다."
그의 직구는 93-95마일 속도로 2시머와 함께, 효과적인 커브볼과 슬라이더를 보완한다. 과거 부상으로 인해 이닝 소화량 관리가 필요하지만, 건강하다면 빠르게 폼을 되찾을 수 있다는 낙관론이 있다.
흥미를 더하는 것은 호세 베리오스가 트레이드 후보로 부상한 점이다. 이 오른손 투수는 2025년 후반에 부진했고, 부상을 안고 던지며 로테이션 자리를 잃었고, 플레이오프 명단에서 제외됐다. 심지어 월드 시리즈 전에 팀을 떠나 분리설을 부추겼다. 베리오스는 7년 1억 3천만 달러 계약에 3년이 남아 있다. 트레이드가 성사되면 Van Eyk 같은 유망주에게 로테이션 자리가 열릴 수 있다.
