ヒューストン・アストロズの投手ブライアン・アブレウとクリスチャン・ハビエルは、同じドミニカ共和国の近所で育ち、現在フロリダ州ウェストパームビーチのスプリングキャンプで切り離せないほど一緒にトレーニングする強い絆を築いた。彼らの兄弟のような関係は、共通の出自とキャリアでの相互支援に由来する。ジョー・エスパーダ監督は、フィールド上でもオフでも互いに良い影響を与えていると強調している。
フロリダ州ウェストパームビーチのアストロズ・スプリングトレーニングキャンプで、投手のブライアン・アブレウとクリスチャン・ハビエルは一緒にいる姿がよく見られ、球場に同時に到着し、キャッチボールをし、ストレングス＆コンディショニングを行い、隣り合ったロッカーを共有している。nn両者とも28歳で、ドミニカ共和国ラ・ビクトリアの同じ近所出身で、そこで苦難を乗り越えてメジャーリーグ野球に到達した。アブレウは16歳の2013年11月にアストロズと契約して以来、317救援登板で329 2/3イニング、448奪三振、2.65のERAを記録した。昨季は70登板で2.28 ERAをマークし、過去3年間のレギュラーシーズンとポストシーズンを合わせた230登板で野球界をリードした。ハビエルは18歳の2015年3月に契約し、2022-23年に2度の共同ノーヒッターでローテーションを支え、その一つはワールドシリーズだった。2024年初頭のトミー・ジョン手術後、昨年8先発で2勝4敗、4.62 ERAでフィニッシュした。nn彼らは2015年にドミニカ共和国のトライアウトキャンプでエノリ・パレデスと共に正式に初めて出会ったが、アブレウは子供の頃ハビエルの家の近くで練習していたのを思い出すが、当時は気づかなかった。「彼の家の裏で練習していた」とアブレウ。「それに気づきもしなかった。道で走ったりしてすれ違ったかもしれないが、将来お互いに出会うなんて知らなかった。」nn彼らの友情は、現在タイガースのフランバー・バルデス、ホセ・ウルキディ、ルイス・ガルシアら他のドミニカ投手と共に深まったが、ヒューストンに残っているのはアブレウとハビエルだけだ。「野球のシーズンは友達を兄弟に、兄弟を家族にする」とアブレウ。「一緒に過ごす時間が多く、本当に良い友情を築けた。互いに信頼し、励まし合い、懸命に働く。それは僕にとって大きな意味がある。」nn冷静沈着な態度から「エル・レプティル」の愛称を持つハビエルも同意した。「兄弟のようなものだ。2015年以来一緒にいて、その時から知り合いなので素晴らしい友達だ。彼は僕にとって家族のようなもの。互いに愛と尊敬がたくさんある。彼は素晴らしい人物で友達だ。」nnジョー・エスパーダ監督は彼らの関係性を称賛した。「美しいのは、彼らがいつも本当に親しく、グループが大きくなったが、彼らがその良い関係の接着剤だったこと。フィールド上で互いを助けるだけでなく、オフでも助け合う。自分のやることを上手くなる方法だけでなく、オフで良い人間になる方法も。」nnチームメイトに友好的で知られるアブレウと、内気なハビエルの性格は対照的だが、彼らの静かな理解がうまく機能しているとエスパーダ監督は指摘した。アブレウは契約最終年で来冬にフリーエージェントとなる可能性がある一方、ハビエルは2028年まで契約している。それでもハビエルは振り返った。「神が僕たち両方に与えてくれた特権だ。本当に底辺から来て、ビッグリーグで一緒に投げ、家族だけでなくコミュニティのためにも提供できるのはとても幸せだ。」
