ヒューストン・アストロズのクローザー、ジョシュ・ハダーは火曜日にスプリングトレーニング初のブルペンセッションを行ったが、怪我からの回復中のため、3月26日のシーズン開幕戦への準備状況は依然として不透明だ。前シーズンの肩の張りに続いて上腕二頭筋腱炎で離脱していたハダーは、このセッション後に体調が良いと報告した。チームは時間が迫る中、彼の進捗を注視している。
フロリダ州ウェストパームビーチで、アストロズのクローザー、ジョシュ・ハダーはスプリングトレーニングキャンプ到着後初のブルペンセッションに参加し、約15球のファストボールを投げた。これは2月初旬に上腕二頭筋腱炎と診断されてからで、キャンプ開始から約1か月遅れとなっていたと彼自身が1か月前に語っていた通りだ。2024年シーズン最終2か月を左肩関節包損傷で欠場したハダーは、このセッションで最大87mphを記録したが、81-84mphに抑えるよう指示された。 「マウンドを少し勢いよく下りられたので、体調が良かった」とハダーは語った。「体が連動している感じがした。」 投手コーチのジョシュ・ミラーとエサン・カッツがセッションを見守り、ゼネラルマネジャーのダナ・ブラウンが近くで観察した。「ボールが楽に出ていた」とミラーは語った。「久しぶりの通常のブルペンで、しばらく制限をかけていたが、良く見えた。」 ジョー・エスパーダ監督は、「彼は本当に良い感じだと言っていた。明日どう感じるか見てみよう。明日はここからの方向性を示す良い指標になると思う」と付け加えた。 ハダーは2024年8月、ニューヨーク・ヤンキース戦（8月8日）の2イニング登板後に左肩の違和感を訴え、15日間故障者リスト入りした。11月にリハビリを終え、1月に投球を再開して85-87mphを投げ関節包に問題はなかったが、4回目のブルペンでチェンジアップを投じた際に上腕二頭筋の違和感を訴えた。 前季、ハダーはアストロズで28セーブを挙げ、6度目のオールスター選出を果たした。6月にはアメリカンリーグ最優秀リリーフ投手に選ばれ、14登板で4勝1敗、防御率1.98、9セーブすべて成功、22奪三振、WHIP0.51を記録した。 3月26日のロサンゼルス・エンゼルス戦開幕戦について、ハダーは「1日ずつ進めている」と語った。ミラーは推測を避け、「それは憶測したくない。ある程度の調整期間が必要だ。少なくとも数回マウンドから投げ、打者と対戦する必要がある。ここまで来ているが、それがどれだけ可能かはわからない。今は私が決めることではない」と述べた。 ハダーがシーズン開幕で故障者リスト入りした場合、セットアッパーのブライアン・アブレウがクローザー役を担う可能性があり、前季後半もその役割を果たした。アストロズはライアン・ワイス、ピーター・ランバート、凱威・滕を加え、スプリングで好調を維持し複数イニングのリリーフとして起用可能な深みを増したが、ハダーが9回を投げる場合がチームの最高のパフォーマンスを引き出す形だ。
