アトランタ・ブレーブスのスペンサー・ストライダー投手が、左脇腹の張りにより2026年シーズンを負傷者リストでスタートすることになった。フロリダ州ノースポートでのスプリングトレーニング中にウォルト・ワイス監督が明らかにした。ストライダーは火曜日に行われたレッドソックスとのマイナーリーグ戦での登板後に違和感を覚え、月曜日に予定されていたパイレーツ戦の先発も不快感が続いたため回避していた。
ブレーブスは、複数の先発投手を欠いた状態でスプリングトレーニングを終えようとする中、この怪我を発表した。ワイス監督によれば、ストライダーの離脱は少なくとも数週間になる見通しだが、怪我の正確な深刻度は現時点では不透明だ。「ある程度、先手を打てたと思う」とワイス監督は語り、「深刻な事態にならないことを願っている」と付け加えた。さらに「彼自身はあまり痛みを感じていないようだが、投球動作で違和感が出る。もし今日無理に先発させていれば、復帰がさらに遅れていた可能性がある」と説明した。月曜日にブレイデントンで行われる試合では、ストライダーの代わりにディディエ・フエンテスが先発する予定だが、20歳のフエンテスは今季、救援投手として開幕を迎える予定となっている。この怪我は、ブレーブスの投手陣にとってさらなる懸念材料となる。チームはキャンプ当初から、先発2番手と目されていたスペンサー・シュウェレンバックが右肘に違和感を抱えていると報告していた。その他にも、2月に肘の手術を受けたハーストン・ウォルドレップとシュウェレンバック、3月8日に右膝前十字靭帯を断裂したジョーイ・ウェンツ、昨年6月にトミー・ジョン手術を受けたAJ・スミス・ショウバーらが離脱している。ブレーブスの開幕ローテーションは、クリス・セール、レイナルド・ロペス、グラント・ホームズ、ブライス・エルダー、ホセ・スアレスの5人になると予想される。ロペスの直近のスプリングトレーニングでの登板では、4シームの平均球速が89.4マイルにとどまったが、本人は投球フォームの問題が原因だと語った。マーティン・ペレスも球団に残留することに合意しており、より早い段階で起用される可能性がある。ワイス監督は「シーズンはまだ長い。今後も困難は待ち受けているだろうが、このキャンプには質の高い投手が揃っている」と述べた。2023年にオールスター選出を果たし、2024年に2度目の肘の大手術を経験したストライダーは、直近の投球イニングでは速球が93〜94マイルを計測していた。