ケープ・ブレトン大学の助教授トム・ウエ氏が、招待制の文学団体ベーカー街イレギュラーズに就任した。この団体はシャーロック・ホームズとアーサー・コナン・ドイル卿に捧げられたもので、1934年に設立され、元米大統領や作家ニール・ゲイマン氏などの著名人を会員に抱える。ウエ氏は大西洋カナダ出身の会員わずか2人の一人となった。
ノバスコシア州シドニーにあるケープ・ブレトン大学の助教授で、長き19世紀を専門とするトム・ウエ氏は、ベーカー街イレギュラーズの最新の新会員の一人だ。この招待制の団体は、シャーロック・ホームズの架空の住所にちなみ、探偵とその生みの親アーサー・コナン・ドイル卿に関する研究に焦点を当てている。1934年に設立された世界最古のシャーロック研究団体で、歴史的に772人の会員を擁し、現在331人が活動中だ。 この団体の著名な元会員には、小説家アイザック・アシモフ氏、元米大統領フランクリン・デラノ・ルーズベルト氏とハリー・トルーマン氏、作家ニール・ゲイマン氏、ピューリッツァー賞受賞批評家マイケル・ディルダ氏、ニューヨーク・タイムズ・ベストセラー作家ナンシー・ホルダー氏、そして映画『ナーズの復讐』でブーガーを演じた俳優カーティス・アームストロング氏らがいる。 「さまざまな背景を持つホームズ読者が集まるんです」とウエ氏はインタビューで語った。「弁護士、芸術家、著名な映画製作者など、シャーロック・ホームズとコナン・ドイルの作品を称えるこの組織には多様な人々が参加しています。」 2021年以来、ウエ氏はトロント市立図書館と関連のシャーロック研究グループと共同で発行されるホームズ専門誌『The Magic Door』の編集を務めている。彼は現在、読者をホームズに導く2冊組のプロジェクトに取り組んでおり、1冊目は1887年の『緋色の研究』から始まる4つの長編小説、もう1冊目は56の短編小説を扱う。また、現代言語協会（MLA）向けに、教室での物語の教え方をテーマにした書籍も執筆中だ。 会員たちは書籍、雑誌、研究論文を制作し、原稿のファクシミリ版やエッセイを含む版も手がける。「自分が選ばれるとはまだ驚きで、大西洋カナダ全体で2人しか認められていない一人になるのは素晴らしいことです」とウエ氏は語った。 大西洋カナダのもう一人の会員は、2014年に加入したハリファックスのマーク・アルバースタット氏だ。元スポーツ記者である彼は、コナン・ドイル作品に登場するスポーツを研究しており、ホームズのボクサー兼フェンシングの腕前や、ドイル氏のボクシング、テニス、ゴルフ、ラグビー、サッカー、スキー、野球への関与を指摘する。「彼はスイスのスキーを普及させたんですよ、意外な場所で」とアルバースタット氏は述べた。 ニューヨークで開催される同団体の年次イベントには講演、ディナー、ツアー、新会員の就任式がある。「シャーロック・ホームズの会合に行くと、朝はバスを運転する人か郵便局長の隣に座るかもしれません」とアルバースタット氏は指摘した。 ロバート・ダウニー・Jr.の映画、ベネディクト・カンバーバッチのテレビシリーズ、近日公開の『ヤング・シャーロック』などの最近の翻案が関心を再燃させている。ギネス世界記録では、ホームズは映画・TVで最も多く演じられた文学キャラクターで、2012年時点で254回の演技記録がある。ウエ氏はホームズの複雑さ、罠や薬物使用などの倫理的ジレンマ、さらには『スター・ウォーズ』ファンに匹敵するファンダムの深さを強調する。 「これらの人々の足跡を追い、かつ松明を次世代に引き継ぐのが楽しみです」とウエ氏は語った。