著名な法科学者ヘンリー・C・リー氏が金曜日、ネバダ州ヘンダーソンの自宅で死去した。87歳だった。同氏が50年以上にわたって教鞭をとったニューヘイブン大学と遺族が発表した。
中国では李昌鈺として知られるヘンリー・C・リー氏が、短い闘病生活の末、金曜日にネバダ州ヘンダーソンの自宅で静かに息を引き取った。87歳だった。この訃報は、同氏が50年以上にわたり著名な教授を務めたニューヘイブン大学と遺族が共同で発表した。
1938年に中国江蘇省如皋で13人兄弟の11番目として生まれたリー氏は、家族と共に台湾へ移住し、警察行政の学位を取得して警察署長まで昇進した。1964年に亡き妻と共に渡米し、法科学と生化学の高度な学位を取得。1975年にニューヘイブン大学に着任し、1998年には法科学プログラムを設立、2010年には1万5000平方フィートの施設を開設した。開所式で同氏は、「この研究所は、専門家たちが協力し合い、犯罪と戦う世界をより小さなコミュニティにするための触媒となるだろう」と語った。
リー氏は、1995年のO.J.シンプソン二重殺人事件の公判で血液証拠の取り扱いに疑問を呈した証言をはじめ、1996年のコロラド州ジョンベネ・ラムジー殺害事件、2004年のスコット・ピーターソンによる妻レイシ殺害事件、2007年のフィル・スペクター殺人事件、エリザベス・スマート誘拐事件、そして9.11テロ後の法科学鑑定など、世間の注目を集めた多くの事件での仕事を通じて国際的な評価を得た。全米50州と46カ国以上の法執行機関で助言を行い、600以上の機関と協力し、世界中の法廷で1000回以上の証言を行った。また、コネチカット州の公安局長も務めた。
ニューヘイブン大学のイェンス・フレデリクセン学長は同氏を「本学、法科学、そして法執行機関への貢献が並外れており、比類のない素晴らしい人物」と評し、「彼の遺産は、彼が感銘を与えた何世代にもわたる学生や専門家たちを通じて生き続けるだろう」と述べた。
中国系コミュニティで深く尊敬されていたリー氏は、頻繁な訪問や講義を通じて米中の法科学協力関係を促進し、直近では2025年6月に上海政法大学を訪れ、オーラルヒストリープロジェクトの撮影を開始していた。40冊以上の著書を執筆または共著し、死後出版に向けた行方不明者捜査に関する書籍を完成させていた。
しかし、晩年の仕事には批判も寄せられており、2023年の連邦裁判所の判決では、1985年のコネチカット州の殺人事件において、男性2人を数十年にわたって収監させるきっかけとなった証拠を捏造した責任が認定されている。
