저명한 법의학자 헨리 C. 리가 금요일 네바다주 헨더슨 자택에서 향년 87세로 별세했다. 그가 50년 넘게 재직했던 뉴헤이븐 대학교와 유족들이 이 소식을 전했다.
중국에서 리창위(Li Changyu)로 알려진 헨리 C. 리가 짧은 투병 끝에 금요일 네바다주 헨더슨 자택에서 평온하게 세상을 떠났다. 향년 87세였다. 이 소식은 그가 50년 넘게 석좌교수로 재직했던 뉴헤이븐 대학교와 유족을 통해 발표되었다.
1938년 중국 본토 장쑤성 루가오에서 13남매 중 11째로 태어난 리는 가족과 함께 대만으로 이주해 경찰 행정학 학위를 받고 경찰 서장까지 올랐다. 1964년 작고한 아내와 함께 미국으로 건너간 그는 법의학 및 생화학 분야에서 상급 학위를 취득했다. 1975년 뉴헤이븐 대학교에 합류한 그는 1998년 법의학 프로그램을 설립했으며, 2010년에는 15,000평방피트 규모의 시설을 완공했다. 그는 개관식에서 "이 연구소는 분야 전문가들이 협력할 수 있는 촉매제가 되어 범죄 퇴치를 위한 세계적 공동체의 규모를 더욱 작게 만들 것"이라고 밝혔다.
리는 1995년 O.J. 심슨 이중 살인 사건 재판에서 혈흔 증거 취급 문제를 지적한 증언을 비롯해, 1996년 콜로라도주 존베네 램지 살인 사건, 2004년 임신한 아내 레이시를 살해한 혐의를 받은 스콧 피터슨 재판, 2007년 필 스펙터 살인 재판, 엘리자베스 스마트 납치 사건, 9/11 테러 이후 법의학 자문 등 세간의 이목을 끈 사건들에 참여하며 국제적인 명성을 얻었다. 그는 미국 50개 주와 46개국 이상의 사법 기관에서 자문을 제공했고, 600개 이상의 기관과 협력했으며, 전 세계 법정에서 1,000회 이상 증언했다. 또한 코네티컷주 공공안전국장을 역임하기도 했다.
옌스 프레데릭센 뉴헤이븐 대학교 총장은 그를 "우리 대학과 법의학, 사법 집행 분야에 비할 데 없이 탁월한 기여를 한 놀라운 인물"이라며 "그가 영감을 준 세대의 학생과 전문가들을 통해 그의 유산은 계속 이어질 것"이라고 평가했다.
중국계 사회에서 깊은 존경을 받았던 리는 잦은 방문과 강연을 통해 미-중 법의학 협력을 증진했으며, 가장 최근인 2025년 6월에는 구술 역사 프로젝트 촬영을 위해 상하이 정법대학교를 방문하기도 했다. 그는 40권 이상의 저서를 집필하거나 공동 집필했으며, 사후 출판을 위해 실종자 수사에 관한 책을 마무리하던 중이었다.
그러나 그의 말년 활동은 논란에 직면하기도 했다. 2023년 연방법원은 그가 1985년 코네티컷 살인 사건 당시 증거를 조작해 두 남성을 수십 년간 수감되게 한 것에 대해 책임이 있다고 판결했다.
