発泡ポリスチレン、通称Styrofoamは、98%が空気で構成され技術的にはリサイクル可能であるにもかかわらず、大きなリサイクル障壁を生じさせています。アメリカ人は毎日約1,500トンを埋め立て地に廃棄し、1%未満しかリサイクルされていません。これにより州レベルの禁止と革新的技術が生まれています。2025年現在、環境問題の高まりの中でいくつかの米国州がEPS製品を禁止しています。
発泡ポリスチレン（EPS）は、一般的にStyrofoamとしてブランド化され、リサイクルコード#6 PSでマークされており、パッケージング、断熱材、保護具に遍在しています。しかし、その軽量性—98%が空気—により、埋め立て地でかさばり、市町村固形廃棄物の重量比でわずか0.01%を占めるものの、生物分解せずに大きな体積を占有します。毎日、アメリカ人は約1,500トンを埋め立て地に廃棄し、限られたインフラと処理の課題から1%未満しかリサイクルされていません。EPSは「非発泡化」できませんので、#6プラスチックを受け入れるコミュニティでさえ、発泡バージョンを除外することが多いです。
この問題は立法措置を引き起こしました。2025年現在、オレゴン、カリフォルニア、デラウェア、ロードアイランド、ハワイ、ワシントンが、食品サービス容器や梱包ピーナッツを含むさまざまなEPS製品を禁止しており、環境持続性とマイクロプラスチックの生成を理由としています。カリフォルニアのSB54は、全プラスチック食品パッケージをリサイクル可能とし、製造業者が25%のリサイクル含有量を使用することを義務付けています。
リサイクルオプションは存在しますが、形態によって異なります。路上回収プログラムはEPSをほとんど受け入れませんが、Earth911のリサイクル検索やEPS Industry Allianceのディレクトリを通じてドロップオフサイトを見つけられます。これらは清浄で汚染されていない材料の処理業者をリストしており、食品や医療容器を除外します。梱包ピーナッツはThe UPS Storeなどの配送店で再利用可能で、大容量の場合、企業は回収を手配でき、EPSを天候保護された容器に保管します。
アクセシビリティを向上させるイノベーションが登場しています。Foam Cycleのセルフサービスシステムは、移送ステーションに設置可能で、現地でEPSを処理し、4〜5年で元を取れ、密度化された樹脂がトンあたり300〜500ドルで販売されます。Styro-ConstrictorやStyro-Portapactorなどのモバイルユニットは体積を90%削減し、高価な施設を避けます。TerraCycleはEPS食品パッケージ向けの郵送Zero Waste Boxesを提供します。継続使用のためには、竹、トウモロコシ、きのこベースの材料が代替となり、リサイクル含有EPS、例えば緑の梱包ピーナッツが持続可能な選択肢を提供します。
これらの発展は、より良い廃棄物管理への推進を反映していますが、効果的な廃棄のためには現地確認が不可欠です。