米下院小委員会がNASAのアルテミス計画に対する懸念を表明、中国が介入なしに人類を月面に最初に着陸させる可能性を警告した。専門家らは木曜日に現行計画が実現不可能だと証言し、遅れへの責任追及を促した。議員らは中国の宇宙競争の高まりの中でNASAの政策を見直した。
2025年12月4日、下院宇宙・科学・技術委員会の小委員会がワシントンDCで公聴会を開催し、中国に対抗してNASAのグローバル宇宙リーダーシップを維持する能力を評価した。議論は、人類を月面に再び送り込むことを目指すアルテミス計画の加速に焦点を当て、北京が米国より先に有人月面着陸を達成する可能性への懸念の中で行われた。
元NASA長官マイク・グリフィンが、地球低軌道で再燃料補給される再利用可能な月着陸船に依存するアルテミス・アーキテクチャに鋭い批判を呈した。「結論として、低地球軌道での多数の再燃料補給飛行を必要とするアーキテクチャで、その正確な数は誰も知らず、宇宙でまだ実証されていない技術を使用するのは、非常に成功の可能性が低い—私が言うには不可能だ」とグリフィンは述べた。彼はこれを、中国のアプローチと対比させ、それは成功したアポロ計画に似ている。「計画に固執するのは、計画が理にかなっている場合に重要だ」とグリフィンは付け加えた。「中国は理にかなった計画に固執している…アルテミスIII以降で機能しない計画に固執するのは意味がない。」
グリフィンはアルテミスIIIとその後のミッションをキャンセルして新たに始め直すことを推奨し、以前の「Apollo on Steroids」コンセプトを引用した。他の専門家はより広範な助言を提供した。戦略国際問題研究所のクレイトン・スウォープは、Commercial Lunar Payload Servicesなどのプログラムや基礎研究を通じたNASAのイノベーション促進の役割を強調した。「科学がなければ、マンハッタン計画のようなものは決して生まれなかっただろう」とスウォープは語った。
ポトマック政策研究所のディーン・チェンは、オライオン宇宙船やスペース・ローンチ・システム・ロケットなどのプログラムに対する責任を強調し、これらはコストプラス契約により数年にわたる遅れと数十億ドルの超過支出を被っている。「機関や供給企業に対して、予算的・法的その他の結果が必要だ」とチェンは証言し、期限遵守のための超党派優先事項を求めた。
公聴会は、NASA予算に最近10億ドルの追加注入があったが、今後10年の月面着陸に追加資金を提供しなかったことを強調し、中国の着実な進展に対抗するための政策変更の必要性を示した。