Un subcomité congressional de EE.UU. expresó preocupaciones sobre el programa Artemis de la NASA, advirtiendo que China podría aterrizar humanos en la Luna primero sin intervención. Expertos testificaron el jueves que el plan actual es inviable y urgieron responsabilidad por los retrasos. Los legisladores revisaron la política de la NASA en medio de la creciente competencia china en el espacio.
El 4 de diciembre de 2025, un subcomité del Comité de la Cámara sobre Espacio, Ciencia y Tecnología celebró una audiencia en Washington, DC, para evaluar la capacidad de la NASA para mantener el liderazgo espacial global frente a China. La discusión se centró en acelerar el programa Artemis, que busca retornar humanos a la Luna, ante temores de que Pekín pueda lograr un alunizaje tripulado antes que EE.UU.
El exadministrador de la NASA Mike Griffin formuló duras críticas a la arquitectura de Artemis, que depende de aterrizadores lunares reutilizables reabastecidos en órbita terrestre baja. «El meollo del asunto es que una arquitectura que requiere un gran número de vuelos de reabastecimiento en órbita terrestre baja, nadie sabe cuántos exactamente, utiliza una tecnología que nunca se ha demostrado en el espacio, es muy improbable que funcione —improbable hasta el punto de que diré que no puede funcionar», dijo Griffin. Contrastó esto con el enfoque de China, similar al exitoso programa Apollo. «Mantenerse fiel a un plan es importante cuando el plan tiene sentido», añadió Griffin. «China se mantiene fiel a un plan que tiene sentido... Mantenerse fiel a un plan que no funcionará para Artemis III y posteriores no tiene sentido».
Griffin recomendó cancelar Artemis III y las misiones posteriores para empezar de nuevo, haciendo referencia a su concepto anterior de «Apollo on Steroids». Otros expertos ofrecieron consejos más amplios. Clayton Swope, del Center for Strategic and International Studies, enfatizó el rol de la NASA en fomentar la innovación mediante programas como Commercial Lunar Payload Services e investigación básica. «Sin ciencia, nunca habríamos tenido algo como el Proyecto Manhattan», dijo Swope.
Dean Cheng, del Potomac Institute for Policy Studies, insistió en la rendición de cuentas para programas como la nave Orion y el cohete Space Launch System, que han sufrido años de retrasos y miles de millones en sobrecostes debido a contratos de coste más. «Debe haber consecuencias, presupuestarias, legales y de otro tipo, para la agencia y las empresas suministradoras», testificó Cheng, pidiendo prioridades bipartidistas para hacer cumplir los plazos.
La audiencia puso de relieve una reciente inyección de 10.000 millones de dólares en el presupuesto de la NASA que no aportó fondos adicionales para alunizajes en esta década, subrayando la necesidad de cambios políticos para contrarrestar el avance constante de China.