أعرب لجنة فرعية في الكونغرس الأمريكي عن مخاوف بشأن برنامج أرتميس التابع لناسا، محذراً من أن الصين قد تهبط ببشر على القمر أولاً دون تدخل. شهد خبراء يوم الخميس بأن الخطة الحالية غير قابلة للتنفيذ ودعوا إلى المساءلة عن التأخيرات. راجع المشرعون سياسة ناسا وسط المنافسة الصينية المتزايدة في الفضاء.
في 4 ديسمبر 2025، عقدت لجنة فرعية تابعة للجنة غرفة النواب المعنية بالفضاء والعلوم والتكنولوجيا جلسة استماع في واشنطن العاصمة، لتقييم قدرة ناسا على الحفاظ على القيادة الفضائية العالمية أمام الصين. ركزت المناقشة على تسريع برنامج أرتميس، الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى القمر، وسط مخاوف من أن بكين قد تحقق هبوطاً قمرياً مأهولاً قبل الولايات المتحدة.
قدم مايك غريفين، المدير السابق لناسا، انتقادات حادة لتصميم أرتميس، الذي يعتمد على مركبات هبوط قمرية قابلة لإعادة الاستخدام يتم إعادة التزود فيها بالوقود في مدار الأرض المنخفض. «الخلاصة أن تصميماً يتطلب عددًا كبيراً من رحلات إعادة التزود في مدار الأرض المنخفض، لا أحد يعرف العدد بالضبط، يستخدم تكنولوجيا لم تُختبر أبدًا في الفضاء، من غير المحتمل جداً أن يعمل —غير محتمل إلى درجة أقول إنه لا يمكن أن يعمل»، قال غريفين. قارن ذلك بنهج الصين، الذي يشبه برنامج أبولو الناجح. «الالتزام بخطة مهم عندما تكون الخطة منطقية»، أضاف غريفين. «الصين تلتزم بخطة منطقية... الالتزام بخطة لن تعمل لأرتميس 3 وما بعدها لا معنى لها».
اقترح غريفين إلغاء أرتميس 3 والمهمات اللاحقة لبدء من جديد، مشيراً إلى مفهومه السابق «أبولو على الستيرويدات». قدم خبراء آخرون نصائح أوسع. شدد كلايتون سووب من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية على دور ناسا في تعزيز الابتكار من خلال برامج مثل خدمات الحمولة القمرية التجارية والبحث الأساسي. «بدون العلم، لما كان لدينا شيء مثل مشروع مانهاتن»، قال سووب.
شدد دين تشنغ من معهد بوتوماك للدراسات السياسية على المساءلة عن برامج مثل مركبة أوريون وصاروخ نظام إطلاق الفضاء، اللذين واجهَا سنوات من التأخيرات ومليارات الدولارات في التجاوزات بسبب عقود التكلفة بالإضافة. «يجب أن تكون هناك عواقب، ميزانية وقانونية وغيرها، على الوكالة وعلى الشركات الموردة»، شهد تشنغ، داعياً إلى أولويات حزبية مشتركة لفرض المواعيد النهائية.
سلطت الجلسة الضوء على حقنة ميزانية حديثة بقيمة 10 مليارات دولار لناسا لم توفر تمويلاً إضافياً لهبوطات قمرية هذا العقد، مما يؤكد الحاجة إلى تغييرات سياسية لمواجهة التقدم الثابت للصين.