進化が女性が男性より長生きする理由を説明するかもしれない
新しい研究によると、閉経の進化が女性の寿命が男性より長い理由で重要な役割を果たす可能性がある。研究者らは、女性の生殖後生活が孫への投資を可能にし、男性の継続的な生殖とは対照的だと提案している。この理論は、狩猟採集社会と現代の人口のデータに基づいている。
地球上のほぼすべての国で、女性は男性より長生きしており、寿命の差は世界平均で約5年、特定の国では最大7年に達します。この差は最近の数十年、特に1980年代以降、女性の健康と安全の改善に伴って広がりました。
リバプール大学の進化生物学者で、マシュー・ロジャーソン氏が率いるチームは、このパターンを説明するモデルを開発しました。米国科学アカデミー紀要に掲載された彼らの研究は、閉経—女性の約50歳での生殖停止—が生殖後の寿命を延ばすと主張しています。「私たちのモデルは、閉経の進化が女性が男性よりはるかに長生きする理由を理解する鍵であることを示しています」とロジャーソン氏は述べました。
研究者らは、タンザニアのハドザ族の狩猟採集民のデータを分析しました。このグループは人間の進化に関する洞察を得るためにしばしば研究されます。ハドザ族では、女性の平均寿命は70歳ですが、男性は約60歳です。これはより広範なパターン を反映しています。産業前社会では、女性は一貫して生殖後の生活が長いです。
対照的に、男性は晩年まで生殖を続け、モデルによるとこれが生理的コストを課し、寿命を短くするとされています。「生殖はコストがかかり、男性では止まりません」と共同著者のビルピ・ルマーマ氏が説明しました。理論は、女性の閉経が親族支援のための資源を解放し、孫の生存を通じて包括的適応度を高めるとしています。
この研究は、17世紀のフィンランド教会記録と現代のグローバル統計の人口統計データを統合しています。男性のより危険な行動などの以前の説明に挑戦し、生物学的トレードオフに焦点を当てています。モデルは観察されたパターンに適合しますが、研究者らはクジラなどの閉経を持つ種でのさらなる検証が必要だと指摘しています。
この進化的な視点は、人間の生活史が他の霊長類からどのように逸脱しているかを強調します。他の霊長類では、雌は死ぬまでほぼ生殖を続けます。この示唆は加齢研究に及び、閉経の適応的価値が生殖能力を超える可能性を示唆しています。