研究者らは、アパラチア山脈の深部に巨大な熱い岩の塊を発見し、これを8000万年前のグリーンランドと北米の古代的分離に関連づけた。このNorthern Appalachian Anomalyは、ニューニングランドの下の現在の位置まで1800キロメートル以上ゆっくりと移動した。この発見は、大陸を形成し続ける地球深部の進行中のプロセスを示唆している。
サウサンプトン大学、ポツダムのヘルムホルツ地質科学センター、フィレンツェ大学の科学者チームは、Northern Appalachian Anomaly（NAA）が、約350キロメートルにわたる異常な高温の岩地域で、ニューニングランドの下約200キロメートルに位置し、9000万年から8000万年前のラブラドール海のリフティングに由来すると提案した。
NAAは、カナダとグリーンランドの間で地殻が分裂したラブラドール海近くで形成され、その後、北米リソスフェアを南西方向に約20キロメートル/100万年で移動した。この移動は、研究者らの「マントルウェーブ」理論と一致し、大陸分裂後に熱く密度の高い岩がプレートから分離し、ラバランプの塊のように移動することを説明する。この理論はScience誌の2024年ブレイクスルー・オブ・ザ・イヤーのファイナリストだった。
主任著者のTom Gernon、サウサンプトン大学地球科学教授は説明した：「この熱的上昇は、北米地質学の長年の謎だった。大陸の一部が1億8000万年間構造的に静穏だった下にあるため、大陸分裂の残骸だという考えは決して完全に納得がいかなかった。」
Geology（2025; 53(10): 859, DOI: 10.1130/G53588.1）に掲載された研究は、地動学モデル、地震トモグラフィー、プレート再構築を使用して異常の経路を追跡した。共著者のSascha Brune、GFZ地動学モデリングセクション長は指摘した：「これらの対流不安定性は、数10キロメートル厚の岩塊を、地球外層であるリソスフェアの基底部からゆっくり沈降させる。リソスフェアが薄くなると、より熱いマントル物質が上昇して置き換わり、熱異常と呼ばれる温暖地域を生む。」
NAAの熱は、密度の高いリソスフェア根を弱め除去することでアパラチアを浮上させ、表面の構造活動が1億8000万年ないにもかかわらず山を隆起させる可能性がある。計算では、異常の中心は約1500万年後にニューヨーク地域の下に到達する可能性がある。
ラブラドール海の反対側で形成された同様の温暖異常が、北中央グリーンランドの下に存在する可能性が高い。Gernonは付け加えた：「古代の熱異常は、大陸氷床のダイナミクスを下から形成する重要な役割を続けている。」共著者のDerek Keirは述べた：「大陸のリフティングが深部で熱い岩の滴や循環セルを引き起こし、数千キロメートル内陸に広がるという考えは、今日および地球の深い過去の大陆縁について我々の知識を再考させる。」
これらの発見は、古代のリフティングが長期大陸進化に影響を与えることを強調し、安定地域での隆起、侵食、内陸火山活動を含む。