レイチェル・ホーマンが2026年スコッティーズ・トーナメント・オブ・ハーツを五輪準備のため欠場する決定により、オンタリオ州ミシッサガで18チームによるオープンな競争が生まれた。カナダチームを率いるケリー・アイナーソンが過去4回の優勝で最有力候補に。トロント大地域初開催の大会は大雪の課題に直面するが、魅力的なドラマを約束している。
スコッティーズ・トーナメント・オブ・ハーツ、カナダの女子カーリング全国選手権がオンタリオ州ミシッサガのパラマウント・フーズ・センターで開催中で、トロント大地域での初開催となる。収容人数5,000人超の会場は開幕週末にまずまずの観客を集めたが、激しい吹雪が観客動員を妨げ、一部の駐車場は雪に埋もれ、地元観戦者らファンが自宅に足止めを食らっている。 5度目のスコッティーズ王者で2024年と2025年に制したレイチェル・ホーマンが目立って不在だ。チームは2026年ミラノ・コルティナ冬季五輪に向けた準備を優先し、3連覇の可能性を世界選手権で逃す。この不在により新王者の誕生の道が開かれ、全出場チームにスコッティーズ未勝利の選手が少なくとも1人含まれている。 カナダチームをスキップするケリー・アイナーソンが2020年から2023年までの4連覇で首位候補。オンタリオ戦の僅差勝利直後ながら、「赤と白を再び着用できるのは絶対的な名誉です」と意欲を語った。アイナーソンはさらに、「追い詰められた時こそ力を発揮します。今週は全力で臨みます」と付け加えた。 2025年に銅メダルを獲得し、オリンピックトライアル最終進出でアイナーソンを準決勝で下したクリスティーナ・ブラックが有力候補だ。「目標を立てれば必ず達成します。今回は表彰台の頂点に立つのが目標です」とブラック。ノーザンオンタリオのクリスタ・シャルフは13回目の出場で2度の銀メダリスト、「どのチームも本気で優勝を狙っています」とフィールドの激しさを指摘した。 3年連続出場のアルバータ州セレナ・スターマイは勝利に集中、「今年はギアを切り替え、勝つためにここにいます。最高のパフォーマンスを発揮します」と語った。他の注目チームにはケイトリン・ロウズ、キラ・スクリク、ベス・ピーターソンらがスキップするチームや、ヘイリー・アームストロング、テイラー・スティーブンス、テイラー・リース＝ハンソンらルーキーが含まれる。 ラウンドロビン段階は木曜日に終了し、決勝は日曜日。オリンピックイヤーの中、大会はカーリングの歴史が豊かながらクラブ参加者が減少するGTA地域の勢いを後押しする可能性がある。
