国際自然保護連合（IUCN）は、先住民グループの反対にもかかわらず、保存目的での遺伝子操作種の野生への放出に対するモラトリアムの導入に反対する投票を行いました。このアブダビでの決定は、研究における合成生物学の使用も支持しています。批評家は、適切な保護措置と同意なしにこうした技術が不可逆的なリスクを伴うと主張しています。
今週、世界最大級の保存組織である国際自然保護連合（IUCN）のメンバーは、アブダビで、保存努力を支援するための遺伝子操作種の野生生態系への放出に対する提案されたモラトリアムに反対する投票を行いました。代わりに、彼らは生きた細胞内の遺伝子材料を編集する技術である合成生物学の適用を支持する動議を承認しました。研究目的での合成生物学を許可する別の動議も可決されました。
これらの決定は、アマゾン川流域先住民組織コーディネーターやWise Ancestorsなどの先住民主導の組織、および農業、養蜂、保存、生物多様性に焦点を当てた国際グループから強い反発を招きました。これらのグループはモラトリアムをロビー活動し、倫理的保護措置の必要性を強調しました。彼らは、先住民の土地における合成保存技術に関する決定は、自由・事前・十分な同意（FPIC）—先住民の権利に関する国際基準—および相談、データ主権、リスク評価のプロトコルに準拠しなければならないと主張しています。
Friends of the Earthのシニアフードおよび技術マネージャーであるDana Perls氏は、不確実性を強調しました：「この時点で、科学は新しく、実際に安全であることを示唆するデータや証拠はありません。代わりに、これは非常にリスクが高いことを示唆する証拠があります。それは不可逆的です。」彼女は付け加えました：「意図しない結果は、人間や動物を含む生態系に永続的な影響を及ぼす可能性があります。そして、予防的な規制と強固なリスク評価、先住民および地元コミュニティの権利のための自由・事前・十分な同意があり、彼らがこのリスクに関与するかどうかを自分で決めることができるまで、[自然で実験してはいけません]。」
議論の中心は、遺伝子操作種の有効性と倫理で、1990年代のGM食品から気候変動による課題に対処するアプリケーション、例えば病気を運ぶ蚊へと進化しました。例えば、8月に、非営利団体がマラリア媒介者であるAnopheles gambiaeを対象とした16,000匹の遺伝子操作蚊を放出しましたが、当局は1週間後にプロジェクトを停止しました。
IUCNメンバーであるSusan Lieberman氏は投票を擁護しました：「アブダビでIUCNが採択したこれらの決議は、自然と人間の福祉の両方を保護し、先住民の権利とリーダーシップを包含する証拠に基づく選択に向けた政策を導き、耐久性のある保存アジェンダの不可欠なパートナーです。」支持者たちは、気候変動の中で生物多様性の喪失に対抗するためにこの技術が不可欠であると見なし、反対者たちは適切な保護なしに潜在的な生態学的害を警告しています。