ジェーン・グドールの仕事は動物の知能に対する認識を変革した
1960年にタンザニアで始まったジェーン・グドールの画期的なチンパンジー観察は、人間の独自性に関する長年の信念に挑戦した。彼女の発見は、動物が感情、道具作成能力、複雑な社会的構造を持つことを明らかにした。90歳の今も、グドールは野生生物の保存と倫理的扱いを提唱し続けている。
1960年7月、26歳のジェーン・グドールはタンザニアのゴンベ・ストリーム・チンパンジー保護区に到着し、動物行動学を再定義する研究キャリアの始まりを告げました。最初は指導者のルイス・リーキの資金援助を受け、グドールは森に没入し、伝統的な動物行動学の厳格なプロトコルなしにチンパンジーを観察しました。動物に番号を付ける科学者とは異なり、彼女はフィフィやデビッド・グレイビアードなどの名前を与え、彼らの個性を強調しました。
グドールの最初の大きな突破口は1960年に、チンパンジーが草の茎を使ってシロアリの巣からシロアリを抽出するのを目撃したときでした。これは以前、人間にのみ独占的と思われていた道具作成の形態でした。この観察は忍耐強い監視で確認され、出版されて科学界を驚かせました。彼女の著作で述べたように、「野生動物が自然の生息地で道具を作るのを誰かが初めて見た瞬間でした。」さらに研究は、チンパンジーが協力して狩り、グループ間の戦争に従事し、喜び、悲しみ、愛情などの深い感情を示すことを明らかにしました。
これらの発見は、人間を他の動物から分離する人類中心の視点を崩壊させました。グドール以前、行動主義の影響を受けた霊長類学者は動物を性格のない本能駆動の機械として見ていました。彼女の包括的なアプローチは、『In the Shadow of Man』（1963年）などの本で詳述され、チンパンジーが生涯にわたる家族の絆を形成し、紛争を解決する様子を、人間のように示しました。この変化は生物学を超えた分野に影響を与え、動物権利運動や動物園・実験室での倫理的再考を促しました。
60年以上にわたり、グドールの仕事は1977年にジェーン・グドール研究所の設立につながり、アフリカやそれ以外でコミュニティ中心の保存を推進しています。1975年のゴンベでの反乱軍による学生拉致などの課題にもかかわらず、一時的に講義にシフトしましたが、彼女は持続しました。今日、90歳のグドールは年間300日旅行し、気候変動と生物多様性の喪失について語っています。「行動するための時間窓があります」と最近のインタビューで促し、生息地の破壊がチンパンジーにとっての継続的な脅威であることを強調しました。現在、野生に残る個体数は20万頭未満で、絶滅危惧種です。
彼女の遺産はすべての生命のつながりを強調し、より共感的な世界観を促します。グドールが振り返るように、「私が最低限できることは、自分で話せない者のために声を上げることです。」この永続的な影響は、社会が自然界をどのように見なし、保護するかを形成し続けています。