カントリーレジェンド、ジョニー・キャッシュの遺産管理団体が、コカ・コーラを相手取り提訴した。同社は大学フットボール広告でトリビュート歌手を使い、キャッシュの声を不法に模倣したと非難されている。2025年11月25日にナッシュビルで提出された連邦裁判所の訴状は、テネシー州のELVIS法に基づく初の主要事例で、アーティストの声を無許可の搾取から守るものだ。遺産管理団体は広告の中止を求める差し止め命令と、権利侵害に対する金銭的損害賠償を求めている。
訴訟の詳細
2003年に死去した歌手の遺産を管理するJohn R. Cash Revocable Trustは、コカ・コーラがプロのトリビュートパフォーマー、Shawn Barkerを雇い、キャッシュ特有のバス・バリトンボイスを模倣したジングルを、2025年8月以降の大学フットボール試合で放送中のコマーシャルに使用したと主張している。ナッシュビルの連邦裁判所に提出された訴訟は、これが遺産管理団体にライセンスを求めずにキャッシュの肖像権を無断使用したものであると主張する。
遺産管理団体の弁護士、Loeb & LoebのTim Warnock氏は次のように述べた：「アーティストの声を盗むことは窃盗だ。それは彼の誠実さ、アイデンティティ、人間性を盗むことだ。この訴訟はジョニー・キャッシュの声を守るため——そして私たちの生活を豊かにするすべてのアーティストの声を守るメッセージを送るために提起された。」訴状はさらに、広告を「コカ・コーラが全国的な広告キャンペーンでジョニー・キャッシュの声を海賊版のように使い、許可を得ず補償もせず自分を富ませる行為」と描写している。
ELVIS法の背景
2024年に制定されたテネシー州のEnsuring Likeness Voice and Image Security (ELVIS) Actは、州の肖像権を拡大し、特にAIディープフェイクからの非合意的声の使用に対して声を保護するが、本件ではAIの使用は主張されていない。遺産管理団体は通常、キャッシュの知的財産をライセンス供与しており、スーパーボウルの放送向けに「Ragged Old Flag」や「Personal Jesus」などの楽曲を提供しているが、コカ・コーラはこのプロセスを回避したと主張している。
訴訟はテネシー州の消費者保護法と、虚偽のエンドースメントを禁じる連邦法も援用している。コカ・コーラはコメント要請に即時回答しなかった。Barkerのマネージャー、Joey Waterman氏は、パフォーマーの参加に熱意を示し、20年にわたるトリビュートショー「The Man in Black: A Tribute to Johnny Cash」のキャリアを強調した。
過去の判例
この事例は過去の訴訟を想起させる。1980年代にベット・ミドラーがフォードを相手にインプレスナリオを使った広告で勝利し、商業的な文脈での声の保護を確立した。最近では、リック・アストリーが2023年にYung Gravyを相手に楽曲「Betty (Get Money)」での声模倣で和解した。ELVIS法はこうした請求を広告以外にも拡大する可能性がある。