妻アン・ピーブルズとともにヒット曲「I Can't Stand the Rain」を共作したことで知られるメンフィス・ソウルのベテラン、ドン・ブライアントさんが83歳で死去した。家族がクリスマスの翌日である12月26日にその訃報を発表した。ブライアントさんは作詞作曲と晩年のソロアルバムを通じてソウル音楽に永続的な遺産を残した。
メンフィス・ソウルの重要人物であるドン・ブライアントさんは、家族がInstagramで確認したところによると、12月26日に83歳で亡くなった。声明には次のように書かれていた。「ドンは皆さんと音楽や曲を共有することが大好きで、公演や新曲のレコーディングをするのは彼にとって大きな喜びでした。彼の音楽の旅に携わり、支えてくれたすべての人に心から感謝していました。」
ブライアントさんは1960年代にソロアーティストとしてキャリアをスタートさせ、当時唯一のアルバム『Precious Soul』を1969年にリリースした。1970年代にはHi Recordsで作詞作曲に注力し、同レーベルにはアル・グリーンやO.V.ライトらが所属していた。この転機について、ブライアントさんは2017年の『Rolling Stone』インタビューで次のように語った。「その一部になりたかった。歌うことではなくても、書くことを試みるので満足だった。」
彼はソロモン・バーク、エタ・ジェームズ、オーティス・クレイ、アルバート・キングらによる数百曲のレコーディングに貢献した。ブライアントさんの最も有名な作品は妻でHi Recordsのシンガー、アン・ピーブルズのためのもので、特に「99 Pounds」と1973年のグラミー賞ノミネート曲「I Can’t Stand the Rain」である。後者のタイトルは、激しい雨嵐の最中のピーブルズさんの言葉に由来する。ブライアントさんはこう説明した。「当時、雨をテーマにしたレコードがたくさんあったが、皆が雨を望み、涙を隠そうとしていた。」この曲はBillboard Hot 100で38位に達し、ティナ・ターナー、シール、ミッシー・エリオット、カイトラナダによるカバーを生んだ。
ピーブルズさんが2012年に脳卒中で公演を引退した後、ブライアントさんは彼女の支援を受けてソロ活動を再開した。2017年に『Don’t Give Up on Love』、2020年に『You Make Me Feel』をリリースし、両作とも批評家から高評価を得た。2020年にはこう語った。「音楽は私の最大の愛の一つだ。それに集中できる時、他のことはすべて忘れられる。」
ブライアントさんの貢献は、個人的な物語性と感情の深さを融合させたソウルというジャンルを形作るのに役立った。
