プリンス関連バンドThe Timeのパイオニア・ドラマーでミネアポリス・サウンドの重要人物であるJellybean Johnsonが69歳で死去した。2025年11月21日の逝去は家族により確認されたが、死因は公表されていない。協力者からの追悼コメントでは彼の才能と温かさが強調されている。
背景
1956年11月19日、シカゴでGarry George Johnsonとして生まれたJohnsonは、13歳でミネアポリスに移住した。そこで独学でドラムとギターを習得し、プリンス、Jimmy Jam、Terry Lewis、Morris Dayら将来の協力者と近所のバンドや夏のフェスティバルを通じて初期のつながりを築いた。
1981年、プリンスはFunkグループFlyte Tymeから発展したThe Timeのオリジナル・ドラマーとしてJohnsonを起用した。このバンドは、Funk-Rock、R&B、ニューウェーブ、シンセポップのブレンドであるMinneapolis Soundを定義し、The Time (1981)、What Time Is It? (1982)、Ice Cream Castle (1984)などのアルバムをリリースした。ヒット曲には'777-9311'、'Jungle Love'、'Jerk-Out'があり、後者は1990年にHot R&B/Hip-Hop Songsチャートで1位となった。
キャリアのハイライト
JohnsonはプリンスのPurple Rain (1984)で自身をモデルとした架空のキャラクターとして出演し、Graffiti Bridge (1990)にも登場した。The Timeの1985年の初期解散後、プリンスの短命バンドThe Familyに加入し、その後JamとLewisのFlyte Tyme Productionsでプロデュースに注力した。クレジットにはAlexander O'Nealの'Criticize' (1987)の共作、New EditionのHeart Break (1988)の仕事、Janet JacksonのRhythm Nation 1814 (1989)からの1位ヒット'Black Cat'のプロデュースが含まれる。
オリジナル・ラインナップは1990年のPandemoniumで再結成した。Johnsonは2008年のグラミー賞でThe TimeとRihannaと共演し（クリックトラックに合わせる難しさを振り返り）、2017年と2020年のプリンス追悼にも参加した。2021年にはJellybean Johnson Experience名義でデビューアルバムGet Experiencedをリリースし、Minneapolis Sound Museumを共同設立してジャンルの遺産を保存した。The Timeは2022年にSoul Train Lifetime Achievement Awardを受賞した。
追悼
Morris Dayは声明でJohnsonを'兄弟'で'完璧なミュージシャン'と称した。Sheila E.はFacebookで「彼は優しい人間で、非常に才能があり面白かった…愛してるBean。安らかに、そして力強く。」と綴った。Susannah MelvoinはInstagramで「Jellybeanは兄のように誰も愛せないほどあなたを愛するマスターだった！」と書いた。
