Jellybean Johnson, den banbrytande trummisen i Prince-anknutna bandet The Time och en nyckelperson i Minneapolis Sound, har gått bort vid 69 års ålder. Hans död den 21 november 2025 bekräftades av familjen, utan angiven dödsorsak. Hyllningar från samarbetspartners framhåller hans talang och värme.
Bakgrund
Född Garry George Johnson den 19 november 1956 i Chicago, flyttade Johnson till Minneapolis vid 13 års ålder. Där lärde han sig trummor och gitarr på egen hand och knöt tidiga kontakter med framtida samarbetspartners som Prince, Jimmy Jam, Terry Lewis och Morris Day genom kvarterets band och sommarfestivaler.
År 1981 rekryterades Johnson av Prince som originaltrummis i The Time, som utvecklades från funkgruppen Flyte Tyme. Bandet definierade Minneapolis Sound – en blandning av funk-rock, R&B, new wave och synth-pop – och släppte album som The Time (1981), What Time Is It? (1982) och Ice Cream Castle (1984). Hits inkluderade '777-9311', 'Jungle Love' och 'Jerk-Out', som toppade Hot R&B/Hip-Hop Songs-listan 1990.
Karriärhöjdpunkter
Johnson medverkade i Princes Purple Rain (1984) som en fiktiv version av sig själv och i Graffiti Bridge (1990). Efter The Times initiala upplösning 1985 gick han med i Princes kortlivade band The Family, för att sedan fokusera på produktion med Jam och Lewis på Flyte Tyme Productions. Meriter inkluderar medskapande av Alexander O'Neals 'Criticize' (1987), arbete på New Editions Heart Break (1988) och produktion av Janet Jacksons etta 'Black Cat' från Rhythm Nation 1814 (1989).
Den ursprungliga uppställningen återförenades för Pandemonium (1990). Johnson uppträdde med The Time och Rihanna vid Grammys 2008 – med minnen av utmaningen att spela till click track – och deltog i hyllningar till Prince 2017 och 2020. År 2021 släppte han sitt debutalbum Get Experienced under Jellybean Johnson Experience och medgrundade Minneapolis Sound Museum för att bevara genrens arv. The Time fick Soul Train Lifetime Achievement Award 2022.
Hyllningar
Morris Day kallade Johnson 'en bror' och 'fulländad musiker' i ett uttalande. Sheila E. delade på Facebook: 'Han var en snäll människa, extremt begåvad och rolig... Jag älskar dig Bean. Vila i frid och kraft.' Susannah Melvoin skrev på Instagram: 'Jellybean var mästaren på att älska dig som ingen bror kunde!'
