Jellybean Johnson, el pionero baterista de la banda The Time afiliada a Prince y figura clave del Minneapolis Sound, ha muerto a los 69 años. Su fallecimiento el 21 de noviembre de 2025 fue confirmado por la familia, sin revelar la causa. Los tributos de colaboradores destacan su talento y calidez.
Antecedentes
Nacido Garry George Johnson el 19 de noviembre de 1956 en Chicago, Johnson se mudó a Minneapolis a los 13 años. Allí, se autoenseñó batería y guitarra, formando conexiones tempranas con futuros colaboradores como Prince, Jimmy Jam, Terry Lewis y Morris Day a través de bandas del barrio y festivales de verano.
En 1981, Prince reclutó a Johnson como el baterista original de The Time, que evolucionó del grupo funk Flyte Tyme. La banda definió el Minneapolis Sound —una mezcla de funk-rock, R&B, new wave y synth-pop— lanzando álbumes como The Time (1981), What Time Is It? (1982) y Ice Cream Castle (1984). Éxitos incluyeron '777-9311', 'Jungle Love' y 'Jerk-Out', que alcanzó el número uno en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs en 1990.
Puntos destacados de su carrera
Johnson apareció en Purple Rain (1984) de Prince como una versión ficticia de sí mismo y en Graffiti Bridge (1990). Tras la ruptura inicial de The Time en 1985, se unió a la efímera banda de Prince The Family, para luego centrarse en la producción con Jam y Lewis en Flyte Tyme Productions. Sus créditos incluyen la coescritura de 'Criticize' de Alexander O'Neal (1987), trabajo en Heart Break de New Edition (1988) y la producción del éxito número uno de Janet Jackson 'Black Cat' de Rhythm Nation 1814 (1989).
La formación original se reunió para Pandemonium (1990). Johnson actuó con The Time y Rihanna en los Grammy de 2008 —recordando el desafío de tocar con un click track— y participó en tributos a Prince en 2017 y 2020. En 2021, lanzó su álbum debut Get Experienced bajo Jellybean Johnson Experience y cofundó el Minneapolis Sound Museum para preservar el legado del género. The Time recibió el Soul Train Lifetime Achievement Award en 2022.
Tributos
Morris Day llamó a Johnson 'un hermano' y 'músico consumado' en un comunicado. Sheila E. compartió en Facebook: 'Era un ser humano amable, extremadamente talentoso y divertido... Te quiero Bean. Descansa en paz y poder.' Susannah Melvoin escribió en Instagram: '¡Jellybean era el maestro en quererte como ningún hermano podría!'
